美国音乐专业包括艺术方向 (Master of Arts) 与音乐方向 (Master of Music)两大类，主要包括作曲、音乐学 ( 也包括民族音乐学和音乐教育学 ) 、指挥、表演 (Performance) 等。由于中国学生去美国学校现场面试不是方便，所以通常情况下，学校会允许申请者先提交一些作品，包括 CD 、 VCD 、论文等，有些学校对作品的完成时间也会有要求，多为9个月内。系里审核后，认为该学生符合条件，就有可能会要求申请者去美国参加面试。如果能够被邀请去面试，那么被录取的机会就比较大了。
在准备过程中首先要仔细察看每个学校的专业设置，确定你申请的是属于偏表演类的 Master of Music 还是偏文学类的 Master of Arts 。一般情况下，在学校给出的一长段 Auition Repertory 和 Interview 指导中，最重要的是这几个信息：
1 、音乐 CD/Tape
美国作曲专业需要对自己创作的作品进行声乐表演或乐器演奏并录制 CD 或磁带 ; 美国表演 ( 乐器、声乐表演 ) 专业基本上都需要这类作品，而且对于具体的曲目长度、数量、风格、甚至是作曲家、作曲年代都会有规定，所以如果对学校的哪个要求有疑问，都要及时和学校沟通，以免浪费时间录制不符合要求的作品。此外，美国音乐教育中的乐器教学或声乐教学有时也需要根据表演类专业的要求准备作品。 CD 、磁带以及装的盒子上需要写上申请者的姓名、乐器、申请专业。 CD 比磁带更常用，如果用快递寄送可以避免盘片损坏。磁带只能录在一面上，不能使用数字录音带 (DAT) ，只能使用普通的录音带。
2 、音乐 VCD/DVD/ 录像带 (vieo tape)
某些表演类专业需要视频作品，这些专业可能有打击乐器、吉他、管风琴、竖笛、单 / 双簧管以及其他管乐器，声乐表演也能用 VCD ，效果当然会更好。另外，一些学校的音乐教育专业要求申请者录制教学 Vieo ，这样的作品就需要在一定的教学条件下完成。与 CD/Tape 相类似的是，这类作品也有具体的内容要求，少数学校还可能有片头自述以及着装要求。 录像带通常要 VHS 格式的，如果是自己录制的，对于视频不能做任何电脑加工，要确认将视频文件转化为 NTSC 格式。而且盘片不要带有自动播放等驱动程序。
3 、音乐论文
美国音乐论文主要针对音乐学 ( 包括音乐教育，音乐理论、历史等 ) 与作曲专业的申请者。研究论文是用来表现申请者对音乐理论与历史的理解与写作能力。题目通常是自定的。文章的数量一般为 1-2 篇， 长度在 5 页以内。
4 、现场视听 Live Auition
一般来说，当学校的 Dealine 临近时，学校就会根据你在申请时填写的日期安排时间。Auition 从地域上分共有三种： 1) 大学本部考场、 2) 美国其他区域设的考场、 3) 亚洲城市设的考场这几种，但是它们在截止时间上有一些差别，还不熟悉的人可能会被错过。
多数大学的本部以及美国其他城市视听一般从 12 月初起到 3 月底间断地进行。亚洲一些城市的考场截止最早，因为考场的作用其实就是录制你的考试 ( 表演 ) 过程，与你自己准备的作品除了录制条件与有人监督以外，意义是差不多的，这些地方的视听很多情况下会赶在本部考场开始之际结束。那么你在亚洲考场的考试成绩就会被放入你的申请材料中进入大学的审核流程，进而确定是否需要亲自去大学面试。
从内容上看，表演类专业的现场视听内容与准备的作品相差不大，申请者可以带着作品清单、乐器去那里演奏或视唱，除了声乐以外都不提供伴奏。声乐专业的申请者需要带一个伴奏者或伴奏带去那里，一般学校不为这些学生提供伴奏。为了考验专业能力，评审们会给申请者增加一些即兴表演的内容。此外，音乐学相关专业可能会安排教授给申请者面试，这样的面试难度不会很大。无论是现场视听还是面试，对于这些英语水平普遍不会很高的申请者，需要准备的就是把专业词汇记记熟。
