在撰写通用申请文书时，虽然选择某个命题并不能确保申请者被顶尖学校录取，但是一个重要的选题原则是选择自己能够发挥自如的命题。
以通用申请文书的第二个命题为例：“The lessons we take from obstacles we encounter can be fundamental to later success. Recount a time when you faced a challenge, setback, or failure. How did it affect you, and what did you learn from the experience? ”“我们从遇到的挫折中吸取的经验教训对未来的成功至关重要。回顾当你面对挑战、挫折或失败时的一次经历。它对你有什么影响？你从中获得了哪些经验？”如果你想在通用申请文书中论述自己过去遇到过的比较大的挑战或挫折，而且这些经历对你影响深远，那么这个命题是非常合适的。例如，你曾经是高中演讲团队中备受瞩目的一员，但你的家庭出现了经济危机。为了帮助家人克服困难，你找了一份兼职工作，被迫退出演讲团队。然而，你的演讲教练看重你的才华和奉献精神，允许你自己找时间练习。上述这个例子讲述的是你作为一个有奉献精神的人，愿意牺牲自己的时间来帮助苦苦挣扎的父母。同时，它也表明你具有帮助自己克服困难的谈判技巧，而这对于一个大学生来讲则是非常宝贵的素质。
一定要充分展示你是什么样的人！很多学生在撰写通用申请文书时最常犯的一个错误是未能充分展示自己。通用申请文书需要充分个性化，要充分到连你的朋友即使不看你的名字或申请表中的细节，都能识别出文章中说的就是你。如果你发现自己写不下去了，越写越乱，不要惊慌。这很正常，因为入学申请自述往往是申请者撰写的第一份真正重要的个人自述，所以出现情绪紧张或写作困难都是很正常的。消除写作障碍的一个有效方法是在自己不知道接下来要写什么时，问一下自己“为什么？”然后，你会发现自己文思泉涌。
