对加拿大大学分类方法可谓是多种多样。例如，了解看这所大学的性质，是研究型与教学研究型。研究型大学的概念最早出现在美国，例如哈佛大学，本科是通才教育，研究生为专才教育，两者兼顾。同时，强化大学科研能力，建立高水平大型研究所。
在加拿大，研究型大学有专门的大学联盟U15。它是一个由15间加拿大顶尖研究型大学所组成的一个组织。U15组织的各所学校占有大部分加拿大联邦政府所拨出的科研资金(Research Inforsource’s 2010 Canada’s Top Research University rankings)，一个以各大学所获得资助的资金为基础的排名中，除了戴尔豪斯大学外，其余各所学府都名列在此排名的前15名。U15研究型大学中，安省占有6所：多伦多、滑铁卢、西大、麦克马斯特、渥太华和女王等大学。
我们不妨举渥太华大学为例。渥太华大学被戏称为“公务员后备大学”，其中一个原因，不少是社会科学院毕业生大都成为联邦政府各部委的职员。社科院三个学院之一的国际发展与全球研究学院是加拿大国际发展同类学科领域中规模最大、最著名的学院。它是加拿大国际发展研究协会 Canadian Association for the Study of International Development (CASID) 和加拿大大学国际发展研究项目联合会 Canadian Consortium for University Programs in International Development Studies (CCUPIDS) 机构成员。光是一学院与超过20多家政府机构、学术组织和协会合作研究，使渥太华大学起到成为政府科研中心的作用。
与研究型大学规模不一样，《麦克林》里的基础类大学，学生数目从几百人到几千多人不等，学科以人文科学为主，不少是属于教学研究型的大学，以教学为主导，围绕着“学生想学什么，教授就教什么”而进行的。例如，位于新布伦瑞克省萨克维尔(Sackville)蒙特爱立森大学，一所超过180年历史的老牌大学。五、六十年代全加拿大掀起了大学井喷式发展高潮，学院升级为大学，原有大学纷纷扩张，蒙大没有追随，坚持多年办学原则，强调把大学办成以人文学科教育为主、以本科为主的基础类高质素大学。蒙大教职工约有130人，大都拥有哈佛、多大、麦吉尔的博士学位，师生比例约1：16。
