对英国保存最完好的新石器时代古墓之一的古代DNA进行分析后发现，埋葬在那里的大多数人都是一个大家庭的五代后裔。
通过分析从埋葬在科茨沃尔德-塞文地区北黑兹尔顿长cairn的35个人的骨头和牙齿中提取的DNA，研究小组能够发现其中27人是近亲。这个群体生活在大约5700年前——大约公元前3700-3600年——大约在农业被引入英国的100年后。
这项发表在《自然》杂志上的研究首次如此详细地揭示了史前家庭是如何构成的。由考古学家和遗传学家组成的国际团队表示，研究结果为新石器时代的亲属关系和埋葬习俗提供了新的见解。
研究小组,其中包括考古学家从纽卡斯尔大学,英国,和大学的遗传学家巴斯克地区,维也纳大学和哈佛大学——表明,大多数的这些埋在坟墓的后裔四个女人都有孩子同样的人。
黑兹尔顿北部的cairn包括两个l形的房间区域，位于线性结构的主要“脊柱”的北部和南部。在他们死后，个人被埋葬在这两个房间的区域，研究结果表明，男性通常与他们的父亲和兄弟一起埋葬，这表明血统是父系的，后代埋葬在与第一代完全通过男性亲属联系的坟墓中。
虽然该家族有两个在童年时期去世的女儿被埋葬在坟墓里，但成年女儿的完全缺失表明，她们的遗体要么被放在有孩子的男性伴侣的坟墓里，要么被放在其他地方。
尽管通过父系使用权坟墓跑关系,选择个人被埋在北方或南方是否有房间的面积最初依靠来自他们的第一代妇女下降,表明这些第一代女性社会这个社区的重要的记忆。
研究人员说，也有迹象表明“继子”被收养进了这个家族，即那些母亲被埋葬在坟墓里而不是亲生父亲的男性，以及那些母亲与父系中的一个男性生过孩子的男性。此外，研究小组没有发现证据表明另外8个个体与族谱上的人有血缘关系，这可能进一步表明，血缘关系并不是纳入研究的唯一标准。然而，其中有三个是女性，她们可能在坟墓中有一个伴侣，但要么没有孩子，要么女儿成年后离开了社区，因此不在坟墓中。
纽卡斯尔大学的克里斯·福勒博士是这项研究的第一作者和首席考古学家，他说:“这项研究让我们对新石器时代社会中的亲属关系有了前所未有的了解。”墓在黑泽尔顿北部有两个单独的有房间的地区,通过访问一个入口北部和南部的其他入口,和一个非凡的发现是,最初的两半的坟墓被用来把死者的遗骸从同一家族的两个分支。这一发现具有更广泛的意义，因为它表明，其他新石器时代墓穴的建筑布局可能会告诉我们，这些墓穴中的亲属关系是如何运作的。”
Iñigo巴斯克地区和伊克尔巴斯克大学的奥拉尔德是这项研究的首席遗传学家和第一作者之一，他说:“古墓中保存的DNA非常好，以及在古代DNA恢复和分析中使用的最新技术，使我们能够发现迄今为止被重建的最古老的家谱，并对其进行分析，以深刻理解这些古代群体的社会结构。”
哈佛大学的Davi Reich的实验室领导古DNA的一代,补充说:“这项研究反映了我认为是古DNA的未来:一个考古学家是能够应用足够高分辨率古DNA分析解决问题,真正的考古学家。”
维也纳大学的罗恩·平哈斯(Ron Pinhasi)说:“就在几年前，很难想象我们会了解新石器时代的亲属结构。但这仅仅是开始，毫无疑问，在英国、法国大西洋和其他地区还有更多的遗址有待发现。”
该项目是纽卡斯尔大学、约克大学、埃克塞特大学和中央兰开夏大学的考古学家，以及维也纳大学、巴斯克地区大学和哈佛大学的遗传学家之间的国际合作。西伦塞斯特的科里尼姆博物馆(Corinium Museum)允许对他们收藏的遗骸进行取样。
工作主要资金收到的格兰特·拉蒙-卡哈尔Ministerio e Ciencia e Innovacion西班牙政府(ryc2019 - 027909 - i), Ikerbasque——巴斯克的基础科学,美国国立卫生研究院(格兰特GM100233),约翰·邓普顿基金会(61220年格兰特),一个私人的礼物让中国,艾伦发现中心计划、保罗·g·艾伦前沿小组为保罗·g·艾伦家庭基金会和霍华德·休斯医学研究所的计划提供咨询。
