埃克塞特研究：聪明的老象能使幼象保持

一项新的研究表明，当年老的公象数量减少时，公象的攻击性更强。

由埃克塞特大学进行的这项研究表明，年老的雄性大象常常是战利品狩猎的目标，而大象的灭绝可能会导致人类与野生动物之间的冲突加剧。

这项研究与非洲大象组织合作，在为期三年的时间里，研究了281只雄性大象的行为，这些大象生活在博茨瓦纳的Makgaikgai Pans国家公园的一个全雄性区域。

大象被分为四个年龄组，青少年(10-15岁和16-20岁)和成年(21-25岁和26岁以上)。

研究结果发现，在老年公象较少的情况下，大象更有可能对车辆、牲畜和其他物种等非大象目标具有攻击性。

特别是，与其他雄性相比，年轻的大象在独处时对非大象目标更具攻击性和恐惧感。这表明，社会孤立的青少年对人们的威胁也可能增加。

“我们的研究让人们注意到动物行为中一个经常被忽视的领域;埃克塞特动物行为研究中心的主要作者康妮·艾伦说。

“似乎更有知识、更年长的大象群体的存在，可能在保持年轻、缺乏经验的雄象、降低它们对当前威胁水平的感知方面发挥了关键作用，这意味着它们对人类和其他物种的攻击风险更低。”

“另外，年长的公象可能会监督其他公象对非象类目标的攻击。”

埃克塞特大学(University of Exeter)的达伦·克罗夫特(Darren Croft)教授说，了解公象攻击性的原因对减少人象冲突至关重要。

他说:“老公象经常被认为是多余的，成为狩猎的目标。”

“这些新研究结果强调了老公象在塑造年轻公象行为方面的重要作用，年轻公象在没有老公象的情况下更具攻击性，包括对车辆的攻击。”

“这些发现为野生动物管理者提供了一个重要的信息，表明从种群中移除年老的雄性大象可能会导致人类与野生动物冲突的增加。”

埃克塞特大学的副教授劳伦·布伦特说:“大象是高度群居的动物。这项研究清楚地表明，野生动物管理可以从大象之间的互动和反应中得到启示。

“未来的社会行为研究将继续加强对这一标志性物种的保护工作。”

这篇论文发表在《英国皇家学会学报B》上，题为“年长雄性出现的减少与雄性大象对非同种目标的攻击率增加有关。”