双语能改变儿童的大脑,潜在地提高他们解决问题的能力。能说两种或两种以上语言的学生可能比只会说一种语言的孩子在学术上有优势。
在威尔士,孩子们有机会通过上威尔士语小学和中学成为双语者,在这些学校里,唯一或主要的教学语言是威尔士语。
然而,那些不会说威尔士语但让孩子接受威尔士语教育的家长表示,在封锁期间,在家上学很有挑战性。有些人甚至可能考虑把孩子送到英语学校,以便在家里更好地支持他们——也许是因为担心未来的封锁或隔离。
然而,只要有可能,父母就应该坚守信仰。双语教育的好处是巨大的,放弃威尔士语教育可能不利于增加说威尔士语的年轻人的数量。
语言流利
与在英语学校学习威尔士语相比,威尔士语教育可以使学生在更大程度上流利地使用威尔士语和英语。威尔士政府有一个目标,到2050年讲威尔士语的人数要达到100万,而学校教育在实现这一目标中发挥着重要作用。
我过去的研究探索了在家里说英语并在威尔士中学上学的小学生的威尔士语能力。我发现他们的威尔士语交际能力在某些方面与以威尔士语为母语的对照组相似。两组都犯了同样的发展性语法“错误”,尽管说英语的那一组犯这些错误的频率更高。
威尔士语言学校在英语语言考试成绩和其他学术科目上都是成功的。2019年,威尔士排名前十的中学中有三所是威尔士中学。
沉浸式教育,即为家里说主流语言﹙如英语﹚的学生用少数民族语言﹙如威尔士语﹚授课,在培养双语使用者方面比只上威尔士语课的英语教育更成功。
20世纪60年代,加拿大开始了浸入式教育,研究表明,当孩子们被教授一种少数民族语言时,他们的双语能力达到了更高的水平。世界各地关于沉浸式教育的研究都支持了这些结果。
语言的价值
世界上越来越多的父母不仅让他们的孩子接受两种语言的教育,而且让他们接受三种或更多的语言的教育。在社区中存在少数民族语言的地方,三语教育越来越受欢迎。学生接受少数民族语言和该地区多数民族语言的教育,并学习一门外语。
例如,巴斯克地区的学生以尤斯卡拉语﹙巴斯克语﹚和卡斯提尔语﹙西班牙语﹚接受教育,并将英语作为一门外语学习。
2012年,苏格兰开始在小学引入两种额外的语言,而英格兰也在2014年将外语教学纳入了小学的国家课程。
威尔士2022年的新课程将引入一门外语,这意味着威尔士小学的学生将会发展三种语言的能力。新课程强调了语言学习的作用,使学生了解自己的文化身份,以及其他的文化身份。
通过威尔士语教育让孩子掌握双语,可以确保他们长大后能更好地与英国和欧洲国家的双语和多语人士竞争。在过去,企业不得不依靠欧盟国民来填补需要外语技能的职位。
对于掌握双语的人来说,学习一门额外的语言更容易,因为他们已经掌握了两种语言。这使得双语儿童能够在他们已知的语言和外语之间建立联系。在生活中,研究表明双语能力可以延缓痴呆和阿尔茨海默病的发生。
为了孩子的未来,现在是家长们继续相信双语教育的时候了。