大学需要向外看:它们在当地的经济和社会

大学应该向外看，从本地看，这是现代大学的一个关键组成部分。但这个问题经常被淡化甚至被忽视。

保守党2019年的竞选宣言中提到了大学与当地城镇和社区繁荣之间的联系，这让人颇为惊讶，但也颇受欢迎。声明称，“我们将与当地大学合作，为当地的教育、健康和繁荣做出更多贡献”，并“加强大学和学院的公民角色”。

当然，在方面，大学的主要影响一直都是地方性的。大学的创建是公民经济和社会承诺的明确产物。尽管近几十年来，它们在国家和国际上的作用往往是最受关注的。

现在需要进一步思考的是，大学在对抗全球化的负面影响以及全球化给某些地区带来的广泛的经济萧条方面可以发挥的积极作用。这些影响使数千万人对经济和社会制度解决他们日常问题的能力失去信心。

这些人转向了反对现状的右翼和左翼民粹主义政治领袖——2016年英国脱欧公投和美国总统大选就是明证。2019年，这种感觉导致了工党在英国的“红墙”被摧毁，以及鲍里斯•约翰逊﹙boris johnson﹚在大选中获胜。事实上，两极分化的社会已经成为对经济和社会稳定的真正威胁。

全球创新

经济保护和贸易壁垒无法使因煤炭、钢铁、造船和汽车等传统工业衰退而荒芜的地区恢复生机。政府的行动或福利保护也不可能——除非是在极短的时间内。相反，这些地区需要重新发现自己的竞争优势和繁荣。

安托万·范·阿格特梅尔和弗雷德·巴克合著的《地球上最聪明的地方:为什么铁锈地带是全球创新的新兴热点》等书，展示了所谓的“铁锈地带”城市是如何成为全球创新的新中心的。曾经以钢铁生产和重工业闻名的城市——如俄亥俄州的阿克伦、奥尔巴尼、美国的纽约和荷兰的埃因霍温——现在正在创造新的经济实力来源。

这本书强调了促进跨学科合作的各种倡议的重要性。这包括大学和企业之间寻找新产品的工作伙伴关系——以及工人教育和“地方和地区的政治家、企业家和科学家的合作”，他们可以一起实现这一目标。

大学的角色

在当地发挥创造力和创新能力的大学，为这些地方创造新的经济竞争优势提供了最大的希望。与相关的学校和学院一起，它们也处于提供教育和培训的最佳位置，以帮助维持现代劳动力和支持新的经济活动。

在我与埃德•伯恩﹙e byrne﹚合著的新书《大学挑战》﹙the university challenge﹚中，我们探讨了大学如何帮助经济和社会适应和应对世界面临的重大挑战，从应对气候变化到利用人工智能。

现在需要对如何最好地实现这一点进行更有系统的分析。这意味着要关注那些做得好的地方。英国的例子包括德比、林肯、北安普顿和伍斯特等地——所有这些地方都受益于新大学的影响。

大学对当地经济的大部分影响是大学自身努力的结果。但与国家和国际政府的合作，将有助于承认并鼓励这种对地方经济发展的贡献。

政府还需要为大学的战略思考做出贡献，从而使大学研究在政府和更广泛的社会中的影响最大化。这最好在地方或地区层面上进行，例如通过市长，他通常比国家政府更有能力参与。

引擎平等

大学也扮演着促进学术氛围和文化的重要角色。在这个日益两极分化的后全球化社会，这一点的重要性已经上升，因为这个社会蔑视事实和现实，并将它们替换为“假新闻”。这种“反科学”文化从根本上危害了整个大学伦理，对社会是非常危险的。

这方面没有全国性的模板。大学需要通过直接参与当地社区的优先事项和关注来决定最好的活动。

但是，通过与当地学校和大学接触，通过提供高质量的公共服务，帮助社区变得更具可持续性，帮助建立社会凝聚力，削弱社会分歧，大学可以帮助消除这些分歧。

最终，大学需要在“平等的引擎”和“不平等的引擎”之间做出选择。选择应该是明确的。