伴随着留学低龄化的潮流，三大主流国际课程，由总部位于瑞士的非营利机构国际预科组织（IBO）运行的IB（国际预科），由美国的非盈利组织学院董事会运行的AP（大学先修），起源于英国的A-Level（中学高级水平测试）越来越多地进入低龄留学生和家长们的视野。很多家长急切地希望了解这三种课程的特点，以及哪一个最适合自己的孩子。在此，我们简单介绍一下关于这三种国际课程的相关常识。
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InternationalBaccalaureate (IB) 国际预科**
国际预科（IB)是全球最被广泛认可的强化课程之一，由总部设在瑞士的非营利机构国际预科组织（IBO）管理，分支机构遍布世界各国。
我们所说的IB主要是指IBO为高中学生提供的国际文凭计划（IBDP)，是一个非常具有挑战的计划，主要针对高中后两年的学生。
IBDP课程包括六个部分：英语，一门第二语言(通常是法语)，个人和社会(历史学、经济学、商业和管理)，科学(生物、化学、物理和环境系统)，数学和计算机科学，以及在视觉艺术或任选的以上任何一门课程。除此之外，IBDP计划还要求学生：完成一篇4,000字以上的自由选题论文(EE)，还要做关于该论文的口头演讲和答辩；学习一门叫做“知识理论(TOK)”的课程并完成一篇论文；完成至少150小时的创意、行动和服务(CAS)，包括参加体育运动、其他的活动和做社会服务。
IBDP在两年结束前有标准化的考试，只选择了部分IBDP课程的学生可以拿到所选IB科目的证书。
世界上很多著名大学承认IBDP课程，允许学生凭IB成绩豁免大学一年级的部分课程；此外，IBDP有助于提高学生申请大学时的竞争力；一些大学会给IBDP成绩达到一定分数的学生提供不菲的新生奖学金。
IB计划的目标是培养出素质全面，做好准备进入大学学习的全球公民。选修IB课程要遵照严格的程序，经历繁重的学习、工作和压力，可能影响学生其他课外活动和社会活动的机会。尽管有上述负面的质疑，但是IB计划还是寻求强化教育和预科教育者的首选。
AvancePlacement（AP）大学先修课程
大学先修课程(AP)是美国最流行的加强学习课程，由非盈利组织学院董事会管理，该组织同时管理着SAT项目。
AP课程包含特定科目的一年的强化学习，课程涵盖22个科目，包括微积分、拉丁文、欧洲历史、经济学、计算机科学等37门课程。AP课程每年5月份举行考试，大部分AP考试包含多选题和作文或者解决问题格式的自由写作。考核分数被折算成钟型分布曲线，表示不是按照固定标准评估得到的绝对成绩，而是按照学生的相对标准进行评估的。
很多学校在正规课程的基础上提供AP课程。由于AP考试成绩一般在7月中旬公布，此时大部分学校已经公布了学生的学期成绩，所以AP考试成绩一般不被作为高中的成绩。
AP课程带给学生的好处是多方面的：学生可以得到更丰富和紧凑的课程；培养了很好的应试和学习技巧，为大学的学习做好了准备；AP成绩被很多加拿大和美国大学认可，可以豁免入门的课程或直接得到学分（具体方式因校而异）；在大校学录取时，AP课程可以提高申请人的竞争力。
AP课程的缺点和IB课程相似：繁忙的课业减少了学生的课外活动和其他社会活动。AP课程另一个被广泛质疑的方面是课程过于强调覆盖的内容，而对学生的写作和批判思维等方面强化不足。
GeneralCertificate of Eucation Avance Level（A-Level）中学高级水平测试
A-LEVEL是英国的普通中等教育证书考试高级水平课程，是英国的全民课程体系，也是英国学生的大学入学考试课程，相当于我国的高考。ALEVEL 教学大纲、课程设置及其考试分别由英国四个主要考试局CIE,OCR, AQA 和EDEXCEL等设计并组织，其权威性得到了国际上的广泛认可。全球很多学校都认可A-level成绩，特别是英联邦国家的高等院校。
A-level一般分为两年，第一年称为AS水准，学生通常选择自己最擅长且最有兴趣的3—4门课，通过考试后获得AS证书。第二年称为A2水准，学生可选择AS水准中优秀的3门课继续学习，通过考试后获得A-Level证书。
英国的大多数中学开设的 ALevel 课程科目相当广泛，共有70门课程，有文科、商科、经济、语言、数学、理科、计算、法律、媒体、音乐等。学生第一年只要从其中选修4门课就可以了。第二年淘汰成绩较差的一门，只需选修三门课。
下面分析一下不同特点的孩子适应哪种国际课程的问题。
科学的选择方式，应该而且只能是先准确判断孩子的特质，然后再为他们选择一条相对适合的道路，
孩子各科是否均衡对选择国际课程的影响
概括地讲，全科平衡的学生适合IB，严重偏科建议选择AP和A-Level。
从大学申请入学的角度来讲，无论是英国的还是北美的高校，对IB的认可度都是最高的，也就是说IB的含金量是最大的。但是，IB的含金量虽然最高，却并不是每个学生都有能力完成IB课程并取得良好的成绩。
三种课程体系中，最具挑战性的是IB。IB的挑战性不在于哪一科有多么大的难度，而在于需要学生进行完整的体系化的学习，也就是文理兼修，均衡发展。举个例子，前面提到的4千字的自由选题论文及其答辩，学生需要花一年左右的时间做一个专项研究并写出4千字的论文，这样的要求实际上已经达到对大二学生的标准，对于高中生，其挑战性不言自明。相比之下，AP和A-Level对系统性的要求是弱化的，提供单一学科的强化学习，允许学生根据自己的兴趣爱好和特长进行选择课程，更容易被中学生所接受。
所以，对于文理各科成绩均衡，兴趣爱好全面的孩子，IB是很好的选择，可以充分发挥综合实力的优势；对于明显偏科，特别是有明显弱项的孩子，AP和A-Level是更明智的选择，可以突出长项回避弱项。
留学目的国因素对课程选择的影响
你将来希望孩子去哪里读大学？这个问题对于国际课程的选择有一定影响，虽然这三大国际课程是被各国普遍认可的。
如果计划送孩子去美国，AP是首选（AP的主办机构同时负责SAT，也就是美国高考），IB也是很好的选项但没有AP普及，A-Level则只对于某些高校起作用；
如果计划送孩子去加拿大，AP和IB课程是具有同等效力的，A-Level普及度不如前两者；
如果计划送孩子去英国，A-Level当然是最直接有效的，因为英国高校录取学生的首要标准就是A-Level成绩；
如果计划送孩子去澳大利亚或新西兰，那这3个课程都是可以的；
对于其它国家，IB证书则在全世界范围内广泛接受，对于那些想要进入北美之外的大学的学生是更好的选择。
IB体系移植到国内的国际学校却良莠不齐
一般说来，AP只在北美中学开办，A-Level也基本局限在英国，而IB则在大量国家开办了课程，更符合国际课程的标准。但是IB体系还有一个不得不说的坑，必须让家长了解。
IB是优秀的国际课程，认可度最高，含金量最大，我也非常推荐具备条件的孩子去读。但IB课程对学校的资源配置和师资教学水平有非常非常高的要求，很大程度上取决于一个学校的投入。国内不少学校开设了IB课程，但并不能做到原汁原味的匹配，包括人力物力智力财力的投入不足，极有可能让IB课程的质量打了折扣，影响了未来申请高校时候竞争力。家长需要根据学校的情况进行具体的判断。
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