很多家庭送孩子出国留学，希望孩子一直生活在良好的英语环境下，觉得入住西人家庭对孩子来说是最好的选择。一方面生活有人照顾，另一方面想象着学校学英语，回家说英语，孩子的英语肯定进步的很快，也有助于孩子适应。只可惜愿望是良好的，现实是骨感的。 **中国孩子，特别是刚来北美前一两年，选择入住西人寄宿家庭，个人观点是，弊大于利。
首先，既然在北美留学，就不缺乏英文环境。只要孩子认真肯学，英文不会是问题。 只要他愿意，他在学校，在社会，在和同伴的交往中讲的都是英文。 您也可以看到很多当地华人移民的孩子，家庭环境是纯中文，可是会讲或愿意讲中文的孩子有多少呢？所以说， 在外环境几乎全英文的情况下，寄宿家庭的语言环境对您孩子英文程度的影响几乎微乎其微。
其次，中国和北美之间本身存在巨大的文化差异，孩子尚未适应，如果孩子的英文程度尚没有达到与当地人自如交流的地步，每天生活在一个无法正常交流和沟通的封闭环境下，对孩子已是巨大的压力， 母语作为唯一熟悉途径，如果此时再被完全剥夺或割裂，会进一步加重孩子文化休克症状。 您可以试想一下如果是您自己，这样的生活状态您能坚持多久？
第三，即使是您的孩子英文水平很高，也愿意与寄宿家庭交流。可寄宿家庭是否能与您孩子交流，您考虑过吗？在目前我们所知道的西人寄宿家庭，能与中国孩子经常交流的屈指可数。 坦率地说，目前市场上的费用几乎少有高知高素质的当地西人家庭愿意花时间与您的孩子交流。 时间对他们来说，就是成本。再说，支付的费用仅包含吃住。换位思考，在这种情况下，特别是如果我们还在为生计奔波劳碌时，我们自己也很难做到经常花时间陪他说话，无偿帮助对方提高语言能力。这也就是马斯洛的基本需要理论提到的，只有满足了低层次的生存需要以后，才能考虑高层次的自我实现需要。 所以练口语最理想的地方是老人院和做志愿者，而不是寄宿家庭。
再者，西人的生活方式和饮食习惯与我们有极大的差异。汉堡和披萨再好吃，连续吃一个月试试？越大的孩子，越难以适应。 这种看似普通的饮食习惯，是导致孩子文化休克，而且短时间内很难调整和适应的重要因素。因为饮食习惯和生活方式是文化的重要方面，而文化对一个人的影响超过我们的想象。 举个最简单的例子，不管在海外生活多少年，华人之间的聚餐，只要没有西人参加，绝大部分人首选依然还是中国餐馆，即使我们交流的语言都是英文。这就是文化的力量，看不见，却时刻影响着我们。同时， 熟悉的生活和饮食也是人的基本需要，只有满足了基本需要后，才有助于减轻孩子的焦虑感。
面对这样的生活状态，出于人的正常自我保护机制，有的孩子选择逃避，表现为抑郁，如果缺乏有效的心理疏导，轻者影响生活和学习，严重的则会患上抑郁症，甚至自杀；有的则寻找其他方式释放这种压力，如果缺乏有效的监管，孩子很容易误入歧途。
更重要的是，西人家庭缺乏与孩子原生家庭的有效沟通，孩子几乎处于完全真空地带。作为家长，我们必须信任孩子，也必须尊重孩子的隐私和自由，但如果您对孩子的状况一无所知，或仅通过孩子了解其留学状态，这样的信任我个人觉得过于绝对。 **没有约束的自由必然会诱发人性的恶，就如权力不受监督必然滋生腐败。成年人尚且如此，何况还是青春期的孩子？
所以， 未成年孩子留学北美，最重要的或当务之急并不是考虑如何给他提供英文环境，而是如何尽可能缩短孩子适应时间。在没有解决好孩子的适应问题（生活和学习两方面），空谈发展的言论，是对孩子的极大不负责任。 皮之不存，毛将焉附？
因此，我不建议孩子入住纯西人家庭，特别是刚到北美，英文水平还待提高的孩子。当然适应力超强，自信心爆棚的非一般孩子不属于讨论范围。 不是西人家庭不好，只是不适合中国孩子，不利于孩子安全感、归属感和自我认同感的重建，影响孩子的心理健康。 同时，由于原先家庭无法和寄宿家庭进行沟通，无形中也增加了孩子的风险。
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