我研究生时读的是 TESOL 专业，全称是“ Teaching English to Speakers of Other Languages ”，中文翻译是“对外英语教学”，即针对母语为非英语国家的学生的英语教育。再加上现在教美国人中文，对第二外语习得有一些有意思的想法，想和大家分享。
“英语是不是母语，你说一句话我就能听出来。”来美国以后，我不用看人，光听声音就知道是不是本土美国人。开始自己也不知道为什么，就感觉美国人一开口声音就不同，比较浑厚，亮，好像是丹田出气，能唱歌很好听的那种声音。中国人说英语就比较生涩沙哑。后来才知道，原来东方人和西方人说话发音口腔部位不同，东方人用口腔前部发音，西方人用口腔后部发音 。
想感受一下美式发音，试着用美声唱法吧 full 和 sit 念出来（当然没有那么夸张，但你至少能感觉到扁桃体抬高，好像喉咙里出现一个鸡蛋那么大的空间），你就掌握诀窍了。 口腔肌肉是从小锻炼出来的，我们已经习惯用口腔前部发音，所以说英文时还是会带口音。
“要想完全达到母语水平， 5 岁以前是关键。”5 岁以前是学习语言的关键时期 (Critical Perio) ，并不是说超过 5 岁就没办法学好第二语言了，而是过了这个时期就会多少带母语口音或被母语思维影响了。带母语口音是因为上文提到的口腔肌肉是有记忆的。被母语思维影响，举个简单例子，当你写作文要列一个提纲，或者需要快速记笔记的时候，用哪种语言最方便顺畅？恐怕还是母语吧。
“不要迷信外教。” 第二语言习得理论认为， 老师会说学生的母语很重要，因为这样老师就能明白两种语言的相同点和差异，也会理解学生在学习第二语言的过程中的优势和可能遇到的困难。 外教到底好不好？我认为这个取决于学生的语言水平。如果学生基础很差甚至为零，那么找一个外教绝不如一个会说学生母语的老师。记得芒果台《花儿与少年》第一集里，凯丽姐在学意大利语时因为没法接外教的话给委屈哭了，如果当时那老师能用中文解释一下，就不会有这样的结果。外教是在学生有了基础再提高口语发音用的。
“如果老师在教课前不清楚学生的年龄，语言水平，学习目的，就不是一个好老师。”成为公立学校中文老师之前我有不少家教和兴趣班教学经验。我深知要想备好课，必须问清楚学生的年龄，性别，中文水平，学习目的，上课环境，有几个人一起上课等等。条件不一样有不一样的教法，因材施教很重要。
