2022届美本早申基本尘埃落定，今年的美本早申只能用4个字形容：凛冬已至。2021届就已经被称为“史上最难申请季”，更加艰难的2022届应该怎么看清常规轮的申请趋势？未来是不是会越来越冷？该如何规划面对？一起来跟毕业于耶鲁本科、斯坦福硕士的留学顾问Brian聊一聊吧。
*为方便阅读，本文以第一人称呈现。
孩子生在上海北京，可能已经“ 害 ”了他们
这里要澄清一点的是，我们现在看到的ED数据其实还要“打个折”，原因是在统计时，有越来越多原来服务美国ABC学生的机构，现在开始拓展中国内地学生的业务，所以把两者统计在了一起；而且因为隐私问题，我们无法完全统计到学生的国籍，所以录取数据中的一部分其实是和中国无关的，实际早申offer数量可能比我们看到的还要少一些。究其原因，一方面是因为申请人数增多，录取率降低，竞争更为激烈；
△左：根据Common APP 最近数据显示，2021-2022申请季，共有780,024名申请者参与早申，比2019-2020申请季大涨了13%；早申总数量为3,089,107，也比2019-2020大涨22%，人均提交4份申请。（由于疫情，2020-2021早申比前年下降8%，所以Common APP直接对比2019-2020数据）；右：与此同时，国际学生的早申人数再创新高。2021-2022比之2019-2020暴涨40%。其中中国又一次成为申请人数最多的国家。
另一方面虽说美国大学和政治没有太大关系，但中美之间的互相角力将长期存在，多多少少会影响到美国普通民众的看法。比如原本1000个国际申请者中，大学会录取100个中国学生，现在可能就录取40人，剩余留给其他国家的学生。这些录取比例本来就由大学自己决定，没有一定之数。从录取城市和学校来看，往年美国大学录取北上广深的学生比较多，因为觉得比较了解那里的学校；后来二三线城市有了更多的AP班、IB班，美国大学也认可他们的AP、IB成绩，所以招生开始逐渐分散。去年和今年的数据都很明显，非一线城市的录取多了起来。我有一次开玩笑地和朋友说，家长把孩子生在了上海北京，可能是“害”了它们。因为这些城市的池子太大，优秀的人太多，从幼儿园、小学开始就要竞争，后来忙到底发现，他们在申请国外大学时并没有优势，反而比二三线城市孩子的竞争力小，因为无论录取国际生还是美国学生，美国大学都强调地域多元化（Geographical iversity）。
而从录取的高中来看，美国大学已经不想多招私立高中的学生，特别是顶尖的美高。美国在这点上很矛盾，它一方面是精英社会，另一方面又一直觉得教育是为了让世界更公平，所以在人才选拔上，不想再招更多精英，以免出现阶层固化的状态。从今年的录取也可以看出，海外录取中，有更多的offer来自于美国公立高中和非顶尖美高。顶尖大学的录取法则：成绩好+有趣
那么如何在激烈的竞争中脱颖而出？顶尖大学的录取法则又是什么？首先成绩不能有硬伤，尽量要全A。成绩好是根本，其他都是锦上添花！现在的学生花太多时间做活动了，却没有注重成绩。我不否认确实有一批录的好的学生参加过竞赛，但并不代表参加竞赛就一定能录的好。打个比方，你今天去硅谷，当然可以找到一些提供免费餐饮的公司，但不能倒推来说他们的成功就是因为提供免费餐饮。如果学生有能力去打竞赛那最好，但不是所有人都能达到最高的程度。而且除了几个顶级的比赛，哪些第三方的活动真的能给你加分？哪些比赛会明显有利于申请？
夏校也是如此。疫情之前，很多人热衷于参加国内外各种夏校；现在大家没法出国，发现有的夏校其实不去也并没有很大的影响。
现在中国的学生尤其是体制内的学生可能缺乏有趣的灵魂，而国际化学校的学生拥有有趣的灵魂，但可能成绩跟不上。两者不能差一个。就拿微信朋友圈举例，我们平时看到的、自己发出的朋友圈，可能来回来去就三四个主题，有多少人在发让你眼前一亮、很独特的内容？是不是挺少的？可能也和自己平时没有很多元化的经历相关。
为此，我会不断push学生去发现一些有趣的事，做有趣的人。比如去年我有个录取大藤的学生，研究免疫疗法和蛋白；他同时也是一个摄影师，喜欢拍摄植物；组织过音乐活动；也在研究社交网络。
有一个也是进“大藤”的学生，他研究种族、贫富差距、公正的问题；还有一个学生，他研究数学问题、3D4D空间、以及水污染等问题。而现在的孩子之所以无趣，问题可能在于他们的家长本身也是很boring的人。每天工作、回家吃饭、陪孩子做作业、睡觉，第二天再重复。生活比较狭窄，对很多事情并不好奇。如果家长不是一个很有趣的人，他的孩子可能也不会很有趣，因为他没有一个好榜样。
△实际上，人们很难走出自己的舒适区，Brian坦言自己也有这样的倾向，如果不是一直提醒自己，可能就会渐渐成为一个无趣的人。所以他会不断练习一些新的曲目，变换一些新的音乐风格，学欧洲、美国说英语方言，种菜，学新乐器等等，push自己迎接新的挑战。在这个变化的时代，我会尝试靠近90后、00后的兴趣，为此我在办公室里放了公仔、球鞋等稀奇古怪的东西，开始的时候没有特别理解，但还是提醒自己，要拥有更开放的态度。
留学申请要“ 善良 ”，“卷”起来就出问题了
除了成绩和有趣，在升学上，什么是对孩子真正重要的？我总结了我那些录取好的学生，基本都有这4个特质：不喜欢抢资源。很多人难以理解这个点，他们觉得现在升学竞争那么激烈，难道不需要去争取一些什么吗？就拿马斯克举例，他将特斯拉所有电动车的专利都对外开放了，很多人也觉得不理解，他却认为这么做是应该的。其实有一些行为，从短期来看可能是吃亏的，但长远来看会有利，我希望学生们不能只考虑短期利益。既关心细节，但大方向也能把握住。在申请过程中，不能只沉迷于一件事情，比如只参加某个比赛，却忽略了别的东西。就像我们前面所说，成绩和有趣要兼而有之，在埋头做事的时候，也要抬头看天，一直想着Big picture（大格局）。我们不建议家长过多参与太多孩子的升学过程，比如替孩子选专业、选大学，事必躬亲。就像跑马拉松，有些家长觉得孩子不行，自己就上场替孩子跑步。事实上，主要跑步的应该是学生，家长最多只能在旁边递个水。现在我们常说留学申请很“卷”，但其实美国要求的是多元化，“卷”意味着很多人在做类似的事情。我觉得除了成绩之外，别的东西都不能“卷”，一旦“卷”就出问题了。
我曾说过，跟风是中国家长面临的最大挑战：不要因为周围人都在做某个活动，你也去做；不要因为周围同学都在选一门课，你也去选；不要因为周围人都上夏校了，你也去上。
不少家长有一个误区是，假设美国大学要什么，然后按照这个思路来准备。但事实上，你认为重要的事情，美国大学未必会在乎、认可。比如有家长认为，选择一个“高大上”的活动就能帮助孩子脱颖而出，甚至不惜代价让孩子去非洲建旱厕，去东南亚支教。这些活动可能对孩子的成长、经历有好处，但招生官未必认可，不如去关心所在的社区和城市更有用。你可以学一门拉丁文、希腊文，可以通读尼采的书籍，也可以学Crispr，对于申请来说，可能比参加市面上最热门的机器人竞赛都要有用得多。当然，如果你奥数能进国家队，肯定还是有帮助的。美国名校竞争激烈，近年来很多人把目光投向英国，但我的学生中，只有三分之一选择了英美同申，赴美留学仍然是主流。确实有很多因素推动英国留学的升温，包括治安问题、国家整体对于留学生的态度、录取的名额等等。但欧洲、加拿大等大学对于政府的依赖，远比美国大学要高出很多。这也造成了这些学校的预算有限，很难吸引最好的教授和资源。而像哈佛这样的美国名校，2019年捐赠基金高达410亿美元，用以维持大学的教学和研究。所以虽然英国、加拿大大学的整体教育质量也很高，但一方面没有雄厚的基金支持，另一方面因为要靠国际学生的学费维系，所以它的入学名额不像"奢侈品"那样稀缺。反观美国名校，不仅品牌做得好，而且名额稀缺，就好像IAPM一楼的奢侈品牌，虽然人们都知道二三楼的东西性价比更高，但还是会对一楼的东西趋之若鹜。此外，从大学对世界科技贡献度来看，全球最顶尖的20所大学，美国占了17所，从MIT到加州理工，培养了全世界最好的工程师和最顶尖的科学家。这都是其他国家大多数学校都无法比拟的。况且美国大学懂营销，在全世界的知名度更高，也更利于孩子未来找工作。每次我们采访Brian，他都会聊很多理念，不会太多涉及业务，所以当我们最后想请他聊一聊在申请过程中，顶尖顾问到底能起到什么作用时，他想了想，用一个比喻表达了他的态度：申请顶尖大学一定是个“手艺活”，顾问就像一个“厨师”，你有好的食材（学生生源），也要有好的料（专业方向、活动等），同时烹饪方式（展现学生的方式）也要挑选好。比如挑选“调味料”，我们可以帮助学生一起探索什么是适合他的专业，又有哪些适合的活动；比如烹饪方式，是要煎炸烹煮还是烤，每种效果都不一样，我说要烤，学生说要炸，我就会和他解释这个方法不健康。很多时候，学生没有选好"烹饪方式"，在申请过程中没有很好地展现自己。只有我们和学生配合起来了，才能把升学这道菜做好。小伙伴们如果还想了解更多留学资讯，欢迎在文章下方评论留言，赵老师定会一一给大家解答，也记得动动小手点赞和收藏此篇文章。
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