皇家霍洛维研究表明蜜蜂的觅食距离变远

来自伦敦大学皇家霍洛威学院和弗吉尼亚理工大学的研究人员通过破译蜜蜂的摇摆舞来告诉其他蜜蜂在哪里寻找食物，发现农业地区的蜜蜂比城市地区的蜜蜂为了食物走得更远。这项研究结果发表在英国生态学会的《应用生态学杂志》上。
摇摆舞是蜜蜂特有的舞蹈，用来向蜂房传达花资源的位置
在这项研究中，来自皇家霍洛威大学生物科学系和弗吉尼亚理工大学的研究人员破译了伦敦和周围农业地区20个西部蜂群的2827种摇摆舞。舞蹈传递的信息告诉研究人员，在城市觅食的路程总是比在农业地区短。
研究人员计算出，城市地区的蜜蜂平均觅食距离为492米，而农业地区的蜜蜂平均觅食距离为743米。
他们还发现，城市蜜蜂和农村蜜蜂收集的糖量没有显著差异，这表明农村地区的采集距离较远，并不是由于花蜜资源丰富，而城市地区始终为蜜蜂提供更多可获得的食物。
英国皇家霍洛威大学生物科学系的Elli Leabeater教授是这项研究的作者，他说:“我们的发现支持了这样的观点:城市是群居蜜蜂的聚集地，花园提供了多样化、丰富和可靠的饲料资源。”在农业地区，蜜蜂很难找到食物，所以它们必须走更远才能找到足够的食物带回蜂巢。”
研究人员警告说，由于城市地区只占土地覆盖面积的一小部分，它们不太可能在一个以集约化农业为主的土地上养活蜜蜂种群。
Elli Leabeater教授继续说:“保护工作应该指向增加农业地区非作物花卉的数量，比如野花带。这将增加整个季节和景观中可获得的饲料的一致性，并最大限度地减少蜜蜂对少量季节性开花作物的依赖。”
在评估和比较不同生境类型的植物资源方面存在一些挑战。例如，需要对大片区域进行调查，以获得花卉物种丰富程度的良好图像，而在城市中，私人花园几乎不可能获得土地。
利德比特教授说:“在这项研究中，我们通过让蜜蜂自己告诉我们在哪里找食物，克服了评估花卉资源的障碍。”“通过计算摇舞指示的到牧草的距离，可以从蜜蜂自己的角度，实时了解当前牧草的可用性。”
摇摆舞是蜜蜂特有的舞蹈，用来向蜂房传达花资源的位置。当蜜蜂带着食物返回蜂巢时，它们不会立即离开蜂巢去觅食，而是会在蜂巢上重复8字形的动作。这种舞蹈的持续时间告诉其他蜜蜂要飞多远，角度告诉它们要朝哪个方向飞。
在这项研究中，研究人员在2017年4月至9月期间共记录了2827个摇摆舞，分布在20个地点:10个位于伦敦市中心，代表城市土地，10个位于肯特郡、萨里郡和其他家乡郡的农业土地。然后他们解码这些舞蹈，并绘制出蜜蜂曾经去过的地方。
他们还收集了牧草中糖浓度的数据，方法是在每个蜂巢中收集10只返回的蜜蜂，并诱导采集的花蜜返流。这使得研究人员可以验证他们的假设，即更长的觅食旅程反映了可用的牧草的缺乏，而不是遥远但高质量的资源的存在。
因为这项研究的重点是驯养的蜜蜂，它们没有受到威胁，研究人员警告说，这项发现并不适用于所有的蜜蜂物种。Leabeater教授说:“虽然我们可以将我们的研究结果推断到一些野生蜜蜂，比如通才的大黄蜂物种，但我们的研究结果不应该用来暗示这种模式适用于所有蜜蜂物种。”对于独居蜜蜂来说，是否存在专门的寄主植物物种或筑巢地点，将是决定城市是否是有价值的栖息地的重要因素。”