2013 年的时候，咱们中国有 41 万留学生；而2019 年，这个数字突破了 70 万。根据教育部2020年12月14日发布的新统计数据，2019年我国出国留学人员总数为70.35万人，较上一年增加4.14万人，增长6.25%。
留学人数的激增，一方面说明了这些年随着咱们中国经济的腾飞，中国的父母不仅实力让孩子走出去，还更有眼界让孩子去进一步拓展视野；而另一方面，这也让留学逐渐失去了“小众精英”的光环，甚至有些国家的留学生还被贴上了“考研不成才去留学”的标签。这可就错了，要知道各个国家对于留学生的招生审核都是非常严格的，难度一点也不比考研低。
并且，伴随着越来越多的申请人数，留学申请的竞争也越来越激烈，同时，中国学生在申请中的共性问题也日渐明显，那就是考试成绩优秀，软性能力缺失。
当然，这肯定是有原因的，在咱们国内传统的教育中，标准化成绩一直是学校和家长关注的考核结果。学校通过考试成绩评判老师的教学成果；家长则通过成绩来衡量孩子的学习效果。而“分数教育”的传统思想扎根已久，大量准留学生仍然过度依赖分数，苦磕标准化成绩，而忽视了软实力的提升。
这就导致了中国学生的背景出奇的相似：
高GPA、高标化成绩（托福、雅思、GRE、GMAT、SAT等）；但是实习、实践项目、活动参与几乎没有。
而在国外院校申请中，标化成绩可以说只是一块敲门砖和基准线，能不能走进你的目标院校，还要看你的“软实力”够不够优秀。
何谓“软实力”？简单来说，其实就是指你各方面的素质和能力，比如领导力、创造力、想象力、沟通能力、适应能力、团队精神、冒险精神、批判性思维、情绪管理能力、解决问题能力等。而这些能力则具体表现在你参加过的活动项目中，包括竞赛、实习、志愿活动、科研课题等。
学校希望通过你做的这些事情，看到你“成就”的证明，从而探明你的潜力、申请的动机、对申请目标的热爱程度，并且挖掘你的思想与性格特征，判断你是不是学校要找的人。而这些都是在考试成绩中无法体现出来的。
尤其近几年，随着海外高校录取条件日趋严格苛刻，“硬实力”与“软实力”之间的天平也越来越不平衡。
硬实力的权重不断下降，而软实力则受到越来越大的重视。
比如去年，美国大学招生中，陆续取消了申请者SAT/ACT的成绩要求，但是，这对于中国学生来说，申请难度反而增加了。为什么？因为相比于通过更有竞争力的软实力来体现自己的优势，刷标化成绩其实对于中国学生来说是更容易的事。
但从学校的角度来说，学校更愿意看到学生的学术成就，而不是为了取得SAT/ACT等标化考试高分而一直刷分。毕竟，考试成绩只是评估申请的其中一个要素。学术表现可以体现在很多地方，高中时期的GPA，科研成果，参与的国际学术比赛成绩，论文发表，专利，大牛的推荐信等等。这些都是可以反映你的学术能力的，是高校招生官想要看到的。
而软实力，恰恰是很多中国孩子的软肋！
所以这也是为什么我一直强调软实力的重要性，为什么一直说“背景提升”才是重要的加分项。如果你正想利用暑假提升一下自己的“软实力”，可以随时微聊段老师呢。
