对于公共资源流失，大学开始考虑他们的未来

在英国大学的春季，资助信落在副校长宿舍的垫子上，就像英国的四月，没有任何两年是相同的。
联合政府的部长们急于告诉我们，目前的资助制度旨在鼓励大学重新平衡他们的活动，从追求卓越的研究转向本科教学。事实上，他们的政策的结果是减少了﹙今明两年﹚的教学经费和研究经费——5年的实际冻结期实际上减少了12.5%。
当支持自由市场的托利党和联合政府中的自由派试图缩减政府的其他部门时，他们发现缩减大学部门更加困难。
人们似乎开始认识到，这种结果并不像以前认为的那样令人满意，大学的准公私实体实际上可能是经济复苏的解决方案的一部分。
由于私人贷款机构从学生贷款簿中提取的资金大幅增加，政府被要求立即对今年的大学预算进行5.7亿英镑的修正，并对2014-15学年的预算进行8.6亿英镑的修正。英国高等教育基金委员会﹙HEFCE﹚在今年的资助信中反映了后者的成本降低。
HEFCE试图将痛苦扩散到整个行业:当科学和研究的预算被限制时，教学预算却减少了5.9%。高等教育创新基金﹙Higher Eucation Innovation Funing﹚，即所谓的企业基金﹙enterprise Funing﹚得到了支持，但随着新旧收费制度的学生在这一体系中流动，一些学生奖学金被取消了。
与议会中其他方面的公共支出相比，目前对大学的费用和资金分配通常被认为是相对温和的，如果不是完全慷慨的话。然而，最新一轮的降息预示着未来将出现更多麻烦。
现在，几乎所有人都认识到，这种融资机制是不可持续的。今年，商业、创新和技能部﹙epartment for business, innovation an skills﹚向财政部申请额外的54.6亿英镑，以弥补因学生贷款偿还不足而导致的部门开支上限。
在前三个财政年度中，要求的拨款总额为70亿英镑。很难想象，在2015年5月的大选之后，这样的救助还会被放任下去。
一个非常现实的风险是，未来院系支出的任何调整，都将反映在大学预算的大幅调整中。这可能是一段时间内HEFCE给副校长们的最后一封晴天信了。
限制要求
然而，英国财政大臣乔治·奥斯本﹙George Osborne﹚在预算前声明中承诺，在从2015年起完全取消学生人数控制之前，今年将再招收3万个学生。这一承诺可能永远不会实现，这取决于选民的情绪，因为工党不太可能实现它。
它将通过出售学生贷款来偿还。该提议的细节尚不明确。目前尚不清楚这种无限的扩张如何与高等教育预算的持续削减相平衡。
然而，在这种情况下，有两件事是足够清楚的。首先，英国对全日制本科教育的需求是有自然限制的。由于人口因素的考虑，大学继续扩大规模的前景受到了限制，未来的扩张大多将由替代提供者提供副学位水平的课程。由于目前这一轮的预算削减，私立和营利性部门的增长可能会继续从现有的大学部门流失资金。
第二，随着HEFCE分配的不同资金流不断萎缩，大学将越来越沉迷于本科生贷款。这将给整个行业的招聘活动带来压力。
它将导致一些学校的同质化，并挤压竞争力较弱的机构，这些机构将被迫寻求与继续教育学院和其他低成本教育提供商结盟。
短期思维
大规模的高等教育是非常昂贵的。目前的融资机制试图产生一种不可能的结果:避免政府为一项非常重要、必要且代价高昂的活动买单，而政府是这项活动的主要受益者。
学生贷款、毕业税和所有这些变化将永远是昂贵的选择。只要我们坚持通过债务积累、账外会计和技术官僚修复来支付高等教育，该行业的问题将继续是资金体系的可持续性。
但这是一个错误的问题。当副校长们坐下来处理他们的春季资助信时，他们不应该问自己这个部门将得到多少资金，而是应该问我们希望成为什么样的部门?
距离大选还有一年，我们现在正进入短期思维模式。也许接下来可能出现的不愉快的纠正将迫使我们解决这个更重要的问题，并认识到大学需要重新排队，从公共钱包直接征税。