从虚拟医院到基于 FaceTime 的全科医生服务——为应对新型冠状病毒而涌现的创新技术或将带来澳大利亚医疗卫生行业的转型。 去年，当计划在悉尼市中心建立“虚拟医院”时，一些临床医生并不相信使用数字技术提供居家医护服务的好处。“现在，每个人都参与其中。” 悉尼地方卫生部门首席执行官特雷莎·安德森博士说，“本地区没有一个临床部门不通过虚拟手段提供医护服务。”
阿尔弗雷德皇家王子 (RPA) 虚拟医院于 2 月 3 日开业，当时只有 6 名护士。现在，它拥有 30 多名护士、医疗、康复与辅助医疗团队以及 600 名注册患者。 RPA 虚拟医院在方面都像常规医院一样运作，包括为新冠肺炎患者和其他隔离检疫人员在出租的酒店和公寓里提供护理等服务，为医院腾出病床。截至 4 月 28 日，已有 422 名新型冠状病毒患者在 RPA 虚拟医院进行了就诊登记，其中 348 人已出院。
安德森说，虚拟医院的成功促进了人们广泛采用该方法。她说：“我们地区的每个科室都在研究如何使用远程医疗技术更有效地提供门诊服务，不仅为农村和偏远地区的患者，也为本地居民。”她预计疫情后这种虚拟化转型将继续下去，尤其看好在产前护理领域的应用潜力。 RPA 虚拟医院是疫情驱动创新的一个范例。虚拟医院模式通过包括减少医疗服务的碳足迹等方式，有助于实现更广泛人群的医疗，并使患者受益。自新冠肺炎爆发以来，悉尼地方卫生部门的工作人员已经进行了累计超过 14,000 小时的视频会议，这有助于减少出行、空气污染和温室气体排放。
全科医生和其他医生、护士、助产士、康复与辅助医疗服务提供者已经可以从澳大利亚医疗保险福利计划（ MBS ）的远程医疗项目中，对其通过电话或视频向所有澳大利亚人提供的服务进行账目申报。到 4 月 20 日，已有超过 300 万患者使用了这些服务。 阿德莱德的全科医生克里斯·博伦照顾居家老人，最近花了很多时间教患者使用 FaceTime 和其他数字平台。他十分期待远程医疗支持老人独立生活，更广泛地改善获取照护的机会以及进一步推动医生与患者、尤其是慢性病患者的积极互动。博伦也是澳大利亚多地医疗服务的顾问，他说人正在意识到这种工作方式的好处。
