近年来留学美国的人数持续攀升，随之而来的是美国院校申请门槛的提升。更好的成绩，更加优异的背景成了选择理想院校的敲门砖。美国名校在录取本科学生的时候除了重视学生的 学习能力 外，还很看重学生在 课外活动中的领导能力和服务他人的意识 。
美国名校不断强调，他们期望的申请者是 学习好、独立精神强、有特长、有领导力 的学生。除了TOEFL、SAT这些硬件成绩外，学校更希望申请者有思想、有一定的个性。在这些方面同学们需要提前进行规划，当然不是完全为了能够申请到名校，从长远来看，这对学生的全面发展也是非常有益的。
本科阶段的背景提升方法主要有。：
一是 慈善义工类，美国名校看重学生是否有责任感和社会爱心；
二是 领导力类，体现学生的综合能力；
三是 科研学术类，体现出学生的个人天赋和动手研究能力，能增加申请成功率；
四是 专业技能比赛类，体现专业技能水平，让招生官更信服；
五是 商业及实习类，主要针对申请商科的同学；
六是 艺术体育类，体现个人兴趣爱好，能成为申请亮点；
七是 海外交流类，为专业学习做准备，体验国外生活，提前适应海外文化氛围；
八是 科考科普类，学习科学知识，为学术研究做准备；
九是 环保类，是当下社会热点活动；
十是 户外挑战类，美国高校看重学生的自我挑战能力以及生存技能。
