AP课程和考试由资深大学教授和高中AP教师组成的学科委员会共同研发，其目的是提供一项 与美国大学课程接轨的高中预修体系 。
允许少部分学有余力的学生提前学习和掌握大学课程， 向大学展示和证明自己具有出色的学术能力，并允许学生通过AP成绩换取相应的大学学分 ，从而免修相应课程。
目前，在全世界 每年报名参加AP考试的人数超过400万 。为了确保AP成绩可以在抵扣大学学分时获得广泛的认可，AP成绩的评定过程经过了学科委员会科学、准确计算，其评分标准的设计与大学同类课程的成绩是具有兑换关系的。
AP考试的成绩为 5分制 ，其中：5分为满分，代表极为优异；4分代表优秀；3分代表合格：2分代表可能合格；1分代表不予推荐。
具体来说，AP考试5分对应的原始分相当于在大学课程考试中获得A的成绩；4分对应的原始分相当于在大学课程考试中获得A、B+或B的成绩；3分对应的原始分相当于B-、C+或C的成绩；2分及1分对应的原始分在大学不被认可换取学分。 AP考试什么时候考？AP考试每年举行一次，时间一般为5月中的两周工作日。
AP考试共举行10天，分上午场和下午场，其中上午场在8点开考，下午场在12点开考（中国大陆地区考试入场时间有所不同）。有些时间段会有两门考试同时开考，因此学生在报名的时候一定要先查询AP考试官网的考试时间日历， 避免已报考的科目在同一个时间段开考。AP成绩一般在7月陆续发布， 可在AP官方网站在线查询，同时官方将会把成绩单寄送给学生报名时自行指定的送分学校。 从考试时间安排上来说， 较多学生选择在11年级和12年级参加AP考试 ，也有个别顶尖的学生提前在10年级甚至9年级即参加部分科目的AP考试。
当然，如果选择在12年级的5月参加AP考试，则已经错过了大多数大学提交本科申请材料的截止日期。因此此次考试成绩一般不能在申请大学时增加录取机会， 但依然可以用来换取相应课程的大学学分 。
哪些大学认可AP成绩？
绝大部分的美国大学 都接受使用AP成绩进行优先选课、获取学分或者两者皆可。 在加拿大，几乎每一所大学 都用AP成绩来决定优先选课和给予学分的标准。英国的大部分大学，包括 牛津大学、剑桥大学、伦敦政经学院等 ，在做出录取决定时也会参考学生提供的AP成绩。 此外，AP在澳大利亚、德国、瑞士、丹麦、挪威、构兰、新加坡等国家都受到认可。全世界共有60多个国家和地区的600多所大学承认AP成绩，并会在不同程度上 接受使用AP成绩抵扣学分、优先选课或在本科录取决定时作为参考因素。
对于是否允许学生使用 AP成绩抵扣学分和优先选课，不同学校有不同的政策与最任分数要求，如果想要了解意向学校的相关政策，可以直接在AP官网的Credt Poliy Search页面输入学校的名称或4位数字代码查询即可。
AP各科目的难度如何？
根据AP官网公布的信息，学生满分率最高的是语言类考试，尤其是汉语语言和文化及日语语言和文化，但这可能是因为有大量的母语学生参加了这项考试。
而语言类中的其他几门，如 法语、德语、西班牙语和拉丁语 考试有很多非母语的学生参加，因此 满分率相对较低。国内学生需要慎重选择！
在学科类考试中， 学生满分率最高的是微积分BC，满分率达到了40%，这一门考试也是很多中国学生首选参加的考试。
其次还有 物理C的电磁学、物理C的力学及计算机科学A，满分率也在25%以上， 这些课程也是中国学生选择较多且获取满分相对比较多的理科科目。但物理C的电磁学和力学需要有一定的微积分基础，因此更建议修过微积分的学生选择。
理科中难度稍大的有统计学、化学、生物学、物理2和物理1 ，这类学科对于语言的要求比较高，其中生物学等学科还涉及实验的内容，因此相对来说比较难。
文科科目中，音乐理论、艺术、心理学、比较政府和政治、微观经济学、宏观经济学也是满分率比较高的科目。 对于中国学生来说，更受到青睐的文科类考试主要是微观经济学、宏观经济学和心理学。 而相对来说准备难度较大的文科目包括美国政府与政治欧洲历史、美国历史、世界历史、英语语言和写作及英语文学和写作。这类科目由于 需要的语言基础，涵盖的内容知识而较广，更侧重比较与分析能力， 因此对于中国学生来说具有一定的挑战性。
如何选择匹配的AP科目？
在选择AP科目的时候， 建议与大学阶段可能要学习的专业方向相结合 ，这样可以用相应的AP成绩来抵扣大学的学分，节省在大学阶段学习的时间和精力，并且可以通过AP的 优先选课 直接跳到中、高级课程，更深入、高效地探索感兴趣的专业。
如果想要学习 经济和商科类专业 ，建议选择微积分AB或者BC、微观经济学、宏观经济学、统计学、美国历史等。
如果想要学习 新闻传播类专业 ，建议选择心理学、美国历史、世界历史、美国政府与政治、英语语言和写作课程等。
如果想要学习 社会心理类专业 ，建议选择心理学、经济学、历史学、微积分AB或者微积分BC等。
如果想要学习 计算机类专业 ，建议选择微积分AB或者微积分BC、统计学、计算机科学A、计算机科学原理等。
如果想要学习 医学和生物类专业 ，建议选择微积分AB或者微积分BC、生物学、化学、统计学、物理等。
如果想要学习 统计精算类专业 ，建议选择微积分AB或者微积分BC、经济学、统计学、物理、计算机科学等。
如果想要学习 工程机械类专业 ，建议选择微积分AB或者微积分BC、物理类、计算机科学等。
AP课程特点 1.选课灵活
在AP课程体系中，比较偏科的学生可以选择自己的强项，把最好的一面展示给学校。 2.可以作为录取参考 AP考试一般被视为对于学生 具有较大挑战性的考试 ，因此如果具有完成AP课程或AP考试的经历，便能够向大学证明你是一个勇于接受学术挑战的学生，并且已经具备在大学阶段学习的能力。
美国大学在录取学生时 是非常看重学生是否具有不断挑战自我能力与拓展舒适区意愿的。
并且通过你选择的AP课程， 招生官可以了解你的学术发展方向， 能够看到你的兴趣爱好和所选择专业之间的关系。 3.跳过基础课 有些大学允许学生 直接用AP考试成绩抵扣学分， 这样学有余力的学生通过高中阶段的提前学习就可以直接获得本科阶段的学分，还可以更早达到美国大学授予学位时的通识教育要求。 有些大学允许学生 用AP成绩来优先选课 。也就是说，允许学生免修基础课程，更早进人高级课称的学习中去或者学习其他更感兴趣的选修课程。 通过跳过一些入门的课程，学生可以缩短获得毕业要求总总学分的时间，从而 能够用三年半甚至三年时间就提前毕业、拿到学位， 直接进入工作环节。除了提前毕业的可能性之外，节省出来的时间也可以被学生用来 选修本科的双学位 ，或者 用来参加实习及学校的海外交换项目 等等。 4.节省学费 美国大学对于国际学生征收的学费般在一年4万美元以上，有些学费比较贵的学校一年的学习费用在6万美元以上，折合成大学课程的学费大约是一门课4000-6000美元。
因此，如果申请的学校接受使用AP成绩抵扣学分和优先选课的话，通过提交若干门满足学校要求的AP成绩， 学生大约可以直接节省2万-3万美元的学费。 另外，在大学做出招生决定并考虑是否给学生授予奖学金的时候，也会参考学生的AP成绩。如果能获得全奖或者半奖奖学金，则每年可以节省数万美元的学费，因此这也是AP成绩能带来的另一项潜在的费用节省。 5.提前熟悉大学课程 AP课程体系是按照大学难度的课程要求来设计的，因此学习过AP内容的学生在高中就已经提前学习并掌握了与大学课程同样的内容，这样的学生通常已经为进入高等教育做出了较好的准备，因此在进入大学之后的 适应期相比其他学生要短很多 ，学习起来也会更加如鱼得水。
