美国大学的教育质量（二）

首先，从招生阶段开始，严把入门关。几乎每一所顶尖大学都对招生极为重视。招生办公室主任地位很高，有时候就是仅次于校长和教务长的第三号人物，对是否录取每一个学生具有最终决定权。他（她）往往会在这个岗位上工作很长时间，从而积累了极为丰富的识别学生的经验。哈佛大学的招办主任 William Fitzsimmons 就一口气干了 40 年，40 年里，他每天的工作内容只有一个，就是阅读来自世界各地的学生申请资料。不只是哈佛，大学的招办主任任职时间都在十年以上。此外，大学对招生部门的人员和经费予以充分保证，投入巨大；招生过程极为复杂甚至繁琐，每一个最终获得录取的学生在收到录取通知书之前都会经过几轮测试和评估。过去，我们对美国大学的人才选拔和培养有一个误解 —— “宽进严出”，似乎美国学生上大学要比中国学生参加高考容易得多。其实恰恰相反，美国学生要想进入到最顶尖的大学，其竞争之激烈，难度之大，丝毫不逊于中国学生考上北大、清华。美国顶尖大学的门，非但一点也不 “宽”，反而 “严” 得不得了。一般来说，申请美国大学需要缴纳申请费。虽然每一所大学的申请费不高，但是加在一起就是一笔不小的开支 —— 没有人会只申请一所大学。正因为有成本的制约，凡是提交申请的学生都是经过仔细掂量自认为有一定录取把握的。从这个角度看，无论是斯坦福大学的 5.1％，还是哈佛大学的 5.9％，都是相当惊人的数据。也就是说，它们是在 100 个自认为能上哈佛的学生中挑走了不到 6 个人！你能想象得出其生源好到了什么程度？更重要的是，这些一个一个经过精心挑选的学生全部符合大学的办学理念和培养目标，除了个别看走眼的… 这就为学生入学之后的教育质量提供了第一层保障。