所谓电影学院就是指专门为电影理论研究，电影制作以及电影辅助职业提供教育和实践的学术机构。纯正的电影学院多为学科齐全，分类明细并且有着广泛的职业发展方向。例如我们熟知的北京电影学院，它是一所培养专业电影人才的学术机构。事实上广义的电影学院包含的更加广阔，类似世界著名的美国南加州大学的电影与电视学院（ USC Film School ）就是隶属综合研究型大学南加州大学的一所学院，此学院名为电影与电视学院，包含了电影和电视制作。而一般美国人习惯称呼它为 USC film school 。诸如此类的大学直属学院的学校很多，加州大学洛杉矶分校 UCLA ，纽约大学天赤艺术学院 NYU-Tisch 。
按照世界范围内的学术标准差异，一般大部分本科阶段学校多提供 BA （文学士学位））居多，少部分职业和艺术学院提供 BFA( 艺术学士学位 ) ，个别艺术学院的设计专业和数字媒体提供的是 BS （理学士专业）。研究生阶段分 MA 和 MFA 两个方向，一般 MA 多为 1 年到两年的 Film stuies （电影学）方向，主要学习和研究电影理论知识。而提供 MFA 专业的多为 MFA film prouction （电影制作），此学位主要从事电影制作，写作，导演和后期工作。美国目前为止只有极个别的学校开设的研究生方向有 MFA Directing ，大部分多为 prouction 。这一点与我国本科就分出导演，制片，摄影专业有很大的区别。目前为止美国暂时很少学校提供研究生以上的表演方向的学位，多为大学和社区学院提供的学士和副学士学位为主，而认证学位的表演更受欢迎。开始 Ph.( 博士 ) 的学校很少，因为美国的电影学博士研究多集中在威斯康星麦迪逊大学（ UW-Maison ），哥伦比亚大学（ ColumbiaUniversity ）以及德克萨斯大学奥斯汀分校（ UT-Austin ），当然类似 UCLA USC NYU 这三个主力大学也是高级电影理论培训的主力军。
电影专业方向划分：
电影史学（ Film History ）
电影学（ Film Stuies ）
编剧 / 创意写作（ Screenplay/Writing ）
电影制作（ Film Prouction ）
电影摄影（ cinematographer ）
电影表演（ Acting ）
数字视频（ Meia ）
相关专业与职业发展方向：
电影制作：导演，编剧，制片人，摄影师，剪辑师
娱乐管理：发行商经理，公共关系主管，制片人，经纪人
设计专业：艺术指导，场景设计人员，道具
写作专业：编剧，剧本校正，制片人
插画专业：分镜头剧本，艺术概念插图，布景
数字特效：后期特效，动画，剪辑
数字媒体：字幕特效， Blu-ray DVD 制作，网页媒体制作
交互设计：游戏制作，网页制作， Blu-ray DVD 交互设计
美国电影专业学校排名：
NO1 AFI 美国电影艺术学院 加州
NO2 NYU 纽约大学 纽约市
NO2 USC 南加州大学 加州洛杉矶
NO4 UCLA 加州大学洛杉矶分校 加州洛杉矶
NO5 Columbia University 哥伦比亚大学 纽约市
NO6 FSU 佛罗里达州立大学 佛罗里达州
NO6 Chapman University 查普曼大学 加州
NO8 Cal arts 加州艺术学院 加州
NO9 LMU 玛丽蒙特大学 加州
NO10 UW-Maison 威斯康星麦迪逊大学 威斯康星州
NO11 American University 美利坚大学 华盛顿特区
NO11 Art Center College of Design 艺术中心设计学院 加州
NO13 SCIA 芝加哥艺术学院 伊力诺依州芝加哥
NO14 Syracuse University 雪城大学 纽约州
NO15 Emerson College 艾默生学院 马塞诸塞州波士顿
