很残酷的一个事实是，很多高等院校，非常看重校友子女的申请，换言之，子女申请父母曾经上学的学校，会有很大的优势。当然，对于这些学生，他们会觉得理所应当，不仅仅是因为有一层“都是自己人”的意思在，同时，如果父母是高等院校的毕业生，那么他们的孩子自然也会受到父母影响。但是，这对于其他申请者，可能又是一个不公平因素，因为这也意味着，两个同样努力优秀的学生，可能就因为父母的原因，拉开差距。
同时，很多大学也表示，学生家庭的财务状况也是他们会做考虑的地方，当然，不会成为决定性因素，只是会做参考。不过，这依然会对很多家庭条件不是非常优越的孩子造成不公。
现在高等院校，不仅是国外，中国的一些大学，也开始尝试全方位的考量学生。比如，有些学校会列出来他们对学生一些品质的期待，比如要有好奇心，要有对生活的热情，期待改变，拥有克服困难的能力等等。当然，这些品质并非只是跟学生短短的面试，或者只看学生写的个人陈述，就判断出来的。学校会通过学生提供的个人经历，甚至利用网络技术，搜索学生参加的活动和比赛，来判断学生的特点。同时，很多学校现在尝试申请文件形式多样化，比如允许学生上传视频，音频，图片等各类文件，来展示自己的个性和特点。甚至有些学校，会要求很多申请者一起来到学校，共同完成一个作业或者任务，观察申请者在合作中的表现，他们的领导力，沟通能力，团队协作能力等。
所以要明白，大学想要招的，是一个人，不是一张纸，成绩固然重要，但是很多中国学生和家长，还是无法摆脱用考中国大学的思维去看待留学申请，觉得只要成绩达标，语言成绩达标，就可以了。这是一个很大的误区，个人陈述其实是一个精华，不仅仅是罗列学生的经历和奖状，更是告诉学校，这个学生哪里与众不同，为何应该在众多申请者中脱颖而出。很多学生和家长洋洋得意的成绩，仅仅是激烈的大学申请竞争中的第一轮比赛而已。
很多人形容外国院校申请是一个全面战争，无论是孩子的成绩，语言，课外活动，特长甚至于文中提到的家庭状况，都会影响最后的结果。。对于美国大学，如果招生，将是一个永远需要改进和改变的问题，随着时代变化，而对于学生，无论要求如何变化，一个优异的成绩，一个丰富的履历，以及做一个有趣的人，都将帮助你敲开外国院校的大门。
