由于一些留学机构的引导，很多家长和学生都能够理解课外活动在美国大学申请的审核过程中，有时候占据很重要的地位，志愿服务/领导力/学术竞赛等等都是大家耳熟能详的，硬件成绩之外的可用发力点。具有某些艺术特长的学生，也能够意识到艺术作品集的有利作用。但鲜有人认真考虑过在体育方面发力，甚至有时候为了让孩子有更多的精力放在考试等更加“有意义”的事情上，而牺牲掉孩子在某项运动爱好上的投入时间。如果你的孩子确实有突出的运动特长或天赋，是时候重新思考下申请策略了。
美国大学之所以只公布25%-75%的SAT/ACT录取分数线，而非将所有录取学生的标化成绩公布出来，原因之一也在于体育特长生等学术因素录取的学生的超低SAT/ACT成绩。美国本土学生一旦达到学生运动员的级别，不仅可以轻松被录取，而且有可能拿到学费全免等高额奖学金。通过体育特长作为突破口进入名校，尤其是学费高昂的顶级私立名校，其实是很多本土家境平常的孩子的一条捷径。即使国际生在奖学金的申请方面，很多时候与本土学生有差异化对待，但将体育特长作为录取优势，也是非常可行的，这也是伪造体育生资格，有可能进入名校的最根本原因。
美国大学体育重视情况
既然近来的名校招生丑闻能够以体育特长成功拿到录取，可见美国名校对体育确实是重视的。常春藤联盟（Ivy League）在成立之初，本身就是美国东北部地区八所大学所组成的体育赛事的联盟。时过境迁，现今各藤校虽然都不以橄榄球见长，但依然保留着橄榄球的运动传统。橄榄球、棒球、篮球，作为美国民众最喜欢的三个类别，与之有关的赛事是最受关注的。美国橄榄球联盟年度冠军赛“超级碗”，是全美收视率最高的电视节目，并逐渐演变成一个非官方的全国性节日。
即便美国以言论自由而著称，也并不等同于可以自由谈论所有的话题，比如涉及到隐私、政治敏感、宗教等话题都是聊天禁区。除了谈论天气之外，运动也是陌生人之间初次建立联系时最安全的话题了。美国家庭经常会在周末全家出动去参加某个孩子的训练或者参观体育比赛。因为观看孩子的比赛而请假，是美国职场上非常合理的请假理由。家长也会经常亲自上阵给孩子当陪练。
美国的学校里，体育教育类的课程设置也是非常发达的，中学教学计划里就有10大类，涉及有冒险运动、体能运动、水上运动、团队运动等60多项，跑步、游泳、网球等具有终身体育价值的项目占将近50%。而全美大学里，本科开设体育学院或者体育系的学校将近一半，设置体育硕士学位的学校也有280多所，设置体育博士的有近90所大学。
全美大学体育联合会（National Collegiate Athletic Association）NCAA囊括1000多所美国大学，TOP100的美国大学几乎都参与其中。这项一年一度的体育联赛，最受关注的就是上半年的篮球联赛和下半年的橄榄球联赛了。各大学通常也都有自己的传统优势体育项目，并且会有意维持这一优势。比如杜克的篮球，斯坦福的女子足球，普林斯顿的长曲棍球等。
每年NCAA的决赛期间，美国总统都有可能参与竞猜甚至奔赴现场观战。在NACC赛季最狂热状态的三月，被称为疯狂三月（March Maness），收视率近20年全美第一。NCAA第一级别的比赛涉及到近400所美国高校。遴选委员会根据战绩将挑选出来36所“受邀学校”，组成68支队伍来角逐全国锦标赛。当某所大学的校队有赛事时，有可能整座城市倾巢而出为主队加油助威。
美国文化里这种在大学体育上的归属感是异常强烈的，一所大学的一项运动有可能让整座城沸腾，承载着一座城，甚至是一个州的体育梦想。不同于中国的专业运动员体系，美国参加世界级顶级运动盛会，比如奥运会、世锦赛等国际大赛的运动员，主要来源都是在各美国高校中。
