那么在美国，为什么私立大学中名校众多？美国的公立大学真的完全比不上私立大学？留学生又应该如何选择呢？
私立和公立大学的起源
说起美国的私立大学，就不得不提到“北美十三州”这个概念。北美十三州是最早在《独立宣言》签字的十三个殖民地，是美洲大陆最早被开发的区域，也是美国常春藤盟校的发源地。
美国最早的大学，如哈佛学院（哈佛大学前身）、耶鲁学院（耶鲁大学前身）、新泽西学院（普林斯顿大学前身）等，都是北美十三州创办的大学。早期的美国私立大学都有一定的宗教背景，目标主要是培养牧师、官员等，教学上深受牛津剑桥的影响，提倡博雅教育（Liberal Arts Eucation）。
而自美国独立后，随着美国版图的逐渐扩大，和对高端人才的迫切需求，越来越多的大学开始建立，而传统的私立大学也从传统的博雅教育转向综合性的学术研究。1819年，美国第三任总统托马斯·杰斐逊创立的弗吉尼亚大学，是第一所独立于教会的州立大学。
1862年，林肯总统签署了《莫雷尔法案》，规定各州都要成立由州政府资助的农学院和机械学院，在该法案的影响下，诞生了一大批公立大学。
1870年后，美国形成了大学的学系教学制，并逐步确立和完善了学位制度。大资本家为实现教育理想以及培养人才，也捐资捐地创建私立学校，让私立高校从规模和教学质量上都有较大提升。比如仿照德国大学模式建立的约翰霍普金斯大学，其理念和模式都对美国的大学教育产生了巨大的影响。
