大学招生官在审核申请者材料的时候会考察很多因素，包括高中GPA，标准化考试成绩，课外活动等，并且不同因素的重要性有所不同。
在招生官考察的众多因素中， extra-curricular activities (课外活动)和 work experience (工作经历)等 “ 软实力 ” 的评判标准很主观，并且不同的学校和不同的招生官喜好也有所不同，所以对于申请者来说也较难控制。
但有一些“ 硬指标 ”，比如标准化考试的分数是有客观标准的。一般来说，标准化考试分数越高，能够申请到好学校的可能性也就越大。对于国际学生来说，标准化考试包括语言考试(托福/雅思)和学术考试(SAT/ACT)。这篇文章要探讨的就是托福和SAT/ACT之间的区别以及两个考试在申请中的权重。
托 福
TOEFL(Test of English as a Foreign Language)作为一门语言考试，主要从听，说，读，写四个方面来考察学生的英语水平，保证学生能够适应美国大学的生活和学术环境。简单来说就是考察申请者英语好不好。绝大多数的美国大学都会要求国际学生提供语言考试的成绩，并且排名比较靠前的学校，多数都会要求托福成绩不低于100。
那语言成绩在申请者提交的各项材料中的重要性到底如何?
重要性一共分为四级：consierable importance(非常重要)，moerate importance(比较重要)，limite importance(略微重要)，以及no importance(不重要)。
可以看出，在参与调查的接近200所大学中，80%的学校认英语语言能力测试的成绩在申请中“非常重要”。还有一些学校甚至在第一遍筛选的时候，将语言成绩作为第一门槛。也就是说，只有达到了语言分数要求的学生，才能够进入到第二轮的筛选。可见，想要申请到好的学校， 语言考试中取得高分可以说是首要条件。
SAT/ACT
当然，只有语言成绩还不能保证申请者一定能够拿到名校的通知书。申请者还需要提供自己SAT/ACT的分数。大多数人会认为托福和SAT/ACT都是英语考试，那这两种考试到底却别何在?
SAT/ACT作为学术考试，不再像托福那样再去考察学生是否具备好的英语水平，而更多的是考察申请者是否能够出色的完成大学学业。这时，英语只作为出题所用的语言，一个载体。
一般学校官网amission页面中不会给出SAT/ACT具体的分数要求。比如康奈尔大学官网对于标准化考试的要求中提到： Cornell University requires either the SAT or all ACT scores。此外，并没有提到具体分数的要求。但众多申请者的经验告诉我们，越好的学校通常对于SAT/ACT的分数要求越高。 因为招生官认为，SAT/ACT成绩越好的学生，一般在大学的学习中也能优于其他人。
上面的表格体现的是SAT写作的三个小分—阅读，分析，语言—和学生大学第一年GPA之间的关系。可以看出，写作的分数和学生第一年在校成绩基本成正相关。也就是说，SAT分数越高的学生，在大学期间的成绩也会越好。 所以SAT成绩不仅仅代表了某次考试的水平，更是学生潜力的象征。
那么SAT到底有多重要 ，我们可以重新看这张表格
与托福的80%不同，只有36.5%的学校认为SAT“非常重要”。可见有更多的学校把语言成绩放在学术类考试之前。当然这并不意味着可以忽略SAT。在很多情况下，当申请者满足了学校的语言成绩要求之后，语言分数上的优势会变得相对不那么明显。招生官会更多的关注其它方面，包括SAT/ACT。
所以，托福是学生出国的基础，一定要取得高分。SAT/ACT则帮助学生更接近名校。
