日本百科大全书中提到，日本古代是没有每年庆祝生日的习俗的。庆祝生日是从明治后期才开始出现的，他们只在每年的年初庆祝全家人的生活，并没有庆祝个人生日的习惯。然而庆祝新生儿的诞生这个习俗却是自古以来就有的。
在日本人看来，新生儿是生命的延续，为新生儿庆祝被认为是承认新生儿加入整个家族、并为社会集体所接受的一个仪式。庆祝新生儿的诞生，并不是向中国人那样孩子满月后举办满月酒请亲戚朋友甚至生意伙伴来一起庆祝。
日本人庆祝孩子的诞生，一般是在孩子两岁的时候招待亲戚、医生、产婆等人，若是男孩儿会招待年糕，若是女孩就吃红小豆糯米饭（赤飯）。随着时代发展，现代日本人也开始庆祝生日，通常是邀请一些朋友和亲人一起庆祝，最常吃的生日料理是红豆饭，可以表达吉祥如意的美好愿望。
日本人过生日也会送一些小礼物，但不会太贵重，他们觉得这样会给收礼物的人造成心理负担，所以送生日礼物尽量选一些小礼物就可以了，今年中国的文房四宝在日本特别受欢迎，不失为送礼物的人气选择。礼物虽小但一定要精致，哪怕是一盒茶叶也要精美的包装。此外还要注意日本人的一些禁忌，日本人不喜欢紫色和绿色认为紫色代表着悲伤，绿色代表着不祥，禁忌4、9这两个数字等等。
