文理学院（Liberal Arts College）又称博雅学院或通识学院，是美国高校的重要种类之一，一般指奉行博雅教育、以本科教育为主、规模小而精的大学。与综合类大学不同的是，文理学院注重全面综合教育，强调发掘学生的思维潜能，实现真正意义上的全面发展， 其课程设置以基础学科为主，涵盖人文艺术、自然科学、社会科学等门类， 以此区别于以职业培训或科学研究为导向的综合性大学或职业技术学院。美国的文理学院最为发达，威廉姆斯学院、波莫纳学院等国内排名超越一众常青藤名校，其次为加拿大。
在最新的福布斯全美最佳本科学院排名中，前20名中有5个文理学院的名额，其中PomonaCollege, Swarthmore College和Williams College更是超过MIT,U Penn, Brown和Cornell等常青藤名校排名前十。
全美十大文理学院
1.Williams College
威廉姆斯学院已经连续几年名列文理学院排行榜第一，但却是一个相对比较低调的学院。学院位于马塞诸塞州的威廉姆斯镇，是全美最古老的学院之一。威廉姆斯学院至今还延续着牛津式的导师制度，即1名导师每周要与2名学生见面，指导他们展开独立研究。最受欢迎的专业是经济学、历史、心理学、英语语言和文学和政治学。
2. Amherst College
安默斯特学院位于美国马塞诸塞州，是五校联盟之一。最受欢迎的五个专业是经济学、历史、政治学、英语语言与文学和心理学。需要特别强调的是，安默斯特学院是全美所有文理学院中唯一一个实行nee-blin录取政策的，就是说只要他们觉得你够优秀愿意录取你，那么基于自身经济情况你就可以拿到奖学金。
3. Swarthmore College
斯沃斯莫尔学院坐落于宾夕法尼亚州费城西部约11英里的斯沃斯莫尔小镇里。学生获得国家各种奖学金的比例极高，包括30个罗德奖学金，151个福布莱特奖学金，234个美国国家科学基金奖学金等。最受欢迎的五个专业为社会科学、生物科学、计算机与信息科学、心理学、数学及统计学。
4. Bowoin College
鲍登学院和达特茅斯学院，哥伦比亚大学以及加州理工学院保持着良好的学术共享关系。最受欢迎的五个专业是政治学、经济学、数学、生物学和历史学。
5. Wellesley College
韦尔斯利学院（又译为卫斯理学院），宋美龄女士曾就读于此。学院是排名前十的文理学院中唯一的一个女子学院。最受欢迎的五个专业为经济学、心理学、英语语言和文学、生物科学和政治学。
6. Milebury College
米德尔伯里学院（又译为明德学院）位于美国东岸佛蒙特州，以语言教学和国际研究闻名世界。最受欢迎的四个专业是经济学、政治学、英语语言与文学和国际研究。
7. Pomona College
波莫纳学院坐落在加州的克莱蒙特，也是之前提到的克莱蒙特学院联盟中的一员，因精英式的教学质量，波莫纳学院一向有“西岸的哈佛”之称。最受欢迎的五个专业是经济学、数学、神经科学、生物学和政治学。
8. Carleton College
卡尔顿学院以法学著称，知名校友中大多从事法官、律师等职业。最受欢迎的五个专业是社会科学、生物学、物理学、数学及统计学和视觉与表演艺术。
9. Davison College
哈弗福德学院是一所男女比例平衡的私立文理学院。在哈弗福德学院最受欢迎的五个专业是政治学、经济学、生物学、心理学和英语语言与文学。
10 Claremont McKenna College
由于克莱蒙特麦肯纳学院经济系实力尤为强大，学院破格提供了金融方面的硕士项目。最受欢迎的五个专业是经济学、政治学、心理学、会计学和国际关系学。
申请时需注意
在美国申请时，很多学生和家长都只知道一些出名的综合类大学，而对于文理学院则知之甚少，甚至误会文理学院是类似国内独立学院一样的存在。文理学院一般规模小，不设研究生学院，偏重文理教育，注重自由教育，更关注学生的整体发展。
中国学生家长觉得文理学院不如综合类大学，其实不然，在大部分美国人心目中，文理学院往往代表着经典、小规模、高质量的本科教育 。文理学院的学术声誉往往不亚于哈佛耶鲁等综合性大学，因而成为很多美国知识分子教育子女的选择。
综合性大学，在国内大家对综合性学校更为熟悉。比如大家熟知的哈佛、耶鲁、麻省理工等这些学校，都是综合性学校。 综合性大学属于研究型大学，这类学校偏重研究 。它明显的特点就是学校规模较大，除了提供本科教育之外，还设有硕士和博士等研究生类的课程。设有文科和其他工科学位，这是综合性大学与文理学院本质的区别。
如果是想学习工科或者职业性专业，比如会计或计算机科学，那么应该选择综合性大学，因为综合性大学普遍开设这些专业。
文理学院培养学生，侧重于全面教育和挖掘学生的探索求知欲以及研究能力。文理学院几乎没有研究生院，却又是未来打算深造读研究生的学生最为适宜的教育平台。这是相对很受美国人欢迎的。顶尖文理学院的申请难度并不低于“哈普耶斯”等一流综合型大学。
在申请奖学金时，文理学院无论在奖学金的种类还是金额上，学生获得的机会都比综合性大学的本科生多。很多美国人发现，私立文理学院往往比州立院校更为慷慨，肯花大部分自由资金去资助学生。
综上所述，综合类大学一般比较适合性格外向、善于交朋友和喜欢与别人打交道的学生，另外如果未来打算从商或从政，也适合考虑综合性大学，能有机会参加更多种类的活动，得到更多的社交锻炼；对于文理学院，从录取的学生群体来看，相对地喜欢或者打算未来继续深造做学问的学生比较多一些。
