在美国影城好莱坞，有两个十分有名的电影学院：一个是每年评选出奥斯卡金像奖的美国电影艺术与科学学院，另一个是每年举办电影节同时也进行一些奖项评选的美国电影学院。了解这两者的人知道，前者虽然叫电影艺术与科学学院，但实际上只是一个行业学会，是一个非赢利的学术组织，为影业界提供学术论坛和成果交流的场所，工作重点是每年一度的奥斯卡奖评选活动。但它不是学校，也不会有学生。真正培养影视人才的是后者———美国电影学院，人称电影人的摇篮。学院是根据1965年美国总统约翰逊在白宫玫瑰园签署的一项法案和要求建立的，其目的是要保护和继承美国在电影方面的优秀传统，培养新一代电影制作人。
学校提供传媒科学与工程、艺术硕士课程（包括编辑、制片等）等课程。美国电影学院(洛杉矶)学校的地理位置优越、风景优美、交通便利是学习和生活的好地方。学校的师资力量雄厚，教师都是来自相关行业的精英人物，具有丰富的经验和深厚的专业知识。
这个学院是两年制的研究生院。目前在校学生两个年级加在一起不到300人。学生大多是大学毕业后来这里继续深造的，还有一些是在电影行业摸爬滚打了一段时间，明白自己缺乏什么之后，再回到学校补课的。学生们大多数来自美国，也有一些是来自欧洲、亚洲等其他国家，也有中国的学生，但人数不多。学生平均年龄在27岁左右。最年轻的21岁，最大的55岁。
每个学生一年的学费是2.4万美元。学院不提供学生住宿。如果加上生活费和住宿费，一年需要好几万美元。
该学院与美国其他电影类学院不同的是，它尤其注重实践。学生入校后的第一个月，就立即投入实践。从检查摄像机等各种电影制作设备的最基本常识学起。然后学拍摄、制作，开始拍摄2—3分钟的叙事片，对摄制工作进行初步了解和体验，之后再步步深入。
学生按专业分科，但并不封闭。大家在学习专业课的同时也开展联合作战。通常从每个专业选一个人组成一个摄制组，在练习拍片的同时，培养协作精神。步骤一般是由剧本创作专业的学生先拿出剧本，然后制片人根据这个剧本，考虑如何酬款，接下来是导演，他的任务是协调和指挥拍摄工作。至于演员，学院有一个机构，专门联络外面的演员，据说很多好莱坞的大牌演员都乐意被邀请参加拍片。
谈到教学，学院副院长普费弗说，我们有60位专职教授，同时还请来了客座教授，每周三学院要定期举行研讨会，邀请好莱坞的电影摄制人员带着他们的作品来进行讲座。客座教授中有是名人，请来了《蜘蛛侠》的制片人萝拉辛斯金等。荣获该学院第三十届终身成就奖的汤姆·汉克斯，以及中国观众熟悉的电影演员陈冲等都到这里发表过演讲。
普费弗说，学校与好莱坞的制片厂关系密切。学校不负责为毕业生联系工作，但制片厂有时会主动来挑人，当然学生毕业后，也会主动把作品拿给电影公司看，希望自己能够加盟著名的电影公司。
美国电影学院不仅从事教学，培养影视制作人才，同时还评选、颁发年度电影电视奖、演员终身成就奖等。每年该学院还举办电影节，他们认为这有利于促进世界电影艺术和技术的交流与发展。
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