我经常被人问起， MPP/MPA 的项目是不是很“水”。我可以很认真地说，没有“水”项目，只有过得“水”的人。虽然身边的同学分配时间的侧重各有不同，有埋头书卷的学霸，有实习众多的职场达人，有人脉很广的 social queen/king，但绝对没有一个混日子的（家境特殊的人不在讨论范围之内）。
所以接下来讨论的问题就变成了，如何让你在 MPP/MPA 两年的项目中过得不“水”，有所收获。
语言课，上还是不上？
人文社科大类的课程一般对语言都有较高的要求，很多项目都为托福没有过线的国际生开设了暑期的语言课，或者可以在学期中选修一些与专业相关的英语课。
我虽然没有被学校强制要求上暑期的课，但是初次来到完全英语环境的课堂，还是希望好好提高一下写作能力。于是选了一门 English Writing for International Affairs.
在课上，第一次了解到严格的英语学术写作规范，第一次摈弃在国内养成的 “移花接木东拼西凑 copypaste 大法”，第一次认认真真地查重、标注引用、写参考文献。此后写任何一篇 essay，绝对没有“水”过的想法。
除了英语课，很多项目也非常重视第二语言的学习 ，尤其在一些国际事务项目中，第二语言是必修课的一部分。其实，在美国上法语课、德语课、韩语课或者日语课，是一种很不一样的体验哦。
以我上过的法语课为例，美国的法语课堂并不重视发音，美国同学一般很少能清晰地发出小舌音，语法也是浮云，各种变位的考核并不像中国课堂那般严格。但是老师非常注重口语的练习，经常捉对厮杀（口语对话）。所以大家都能轻松拿到 A 吗？不存在的。
每周三次课，一个学期缺课三次以上考勤部分的成绩就没有了。另外，每周的作文和 quiz，期中的口试，期末三个小时的笔试和法语小话剧表演，你还会觉得“水”吗？
听说有的课很难，选还是不选？
MPP/MPA 的课程设计中包含很多基础的数学和经济类课程，这些课程以考试为主，特别对中国学生的胃口，加上有很多内容在本科阶段已经学过，往往可以轻松拿到高分。幸好学校也为那些不想浪费时间重复学习过去知识的同学，安排了 waive 掉这些基础课程的机会。
哥大的 SIPA 学院在每学期开学初都会安排 proficiency test，只要通过考核，就可以免掉基础课程，用更有难度的课程代替学分。例如我在免掉了 Microeconomics 后，就选择了一门 Avance Economic Development，用经济模型分析很多发展议题。
如果你艺高人胆大，还可以挑战更有难度的新闻写作课。这是一般中国学生不敢轻易碰触的 “雷区”，不仅需要达到与 native speaker 相近的写作能力，还要求每周采访、写稿、做视频，一个学期下来脱胎换骨啊。
天天有 party，去还是不去？
这里的 party 并不是夜夜笙歌的 party（当然在一些著名的 party school，此类 party 是少不了的，大家玩儿得也很疯），而是指那些帮助学生求职的 career events。 开学伊始，求职就是 MPP/MPA 学生的头等大事。
在第一节求职辅导课上，老师反复强调了 networking 的重要性，通过和一个 alumni 的交流可以扩充出一个帮助你求职的网络。如果梦想在国际组织求职，学院经常安排 UN 等机构工作的 alumni 来讲座。
如果 private sector 是你的求职目标，那么学院也会有相应 information session，提供面对面和企业交流的机会。另外，学院下设的各个细分方向，例如能源、金融、新闻等，会开设该方向专门的求职酒会和招聘会，邀请领域内从业经验丰富的专业人士和校友跟学生交流。
这些求职活动并不强制要求参加，装作看不到，当然可以 “水”过去。积极参与的话，每天真的会忙成陀螺。学院提供如此众多的资源，能否有效利用就看个人的本事了。
