加州理工学院是一所小型四年制，高度居住的研究型大学，研究生课程占绝大多数。该研究所自1949年以来就获得了西方学校和学院协会的认可。加州理工学院采用季度制：第二学期的秋季学期从9月下旬开始，并在圣诞节之前结束。从元旦开始，到三月中旬结束，第三学期从三月下旬或四月初开始，到六月初结束。
在2020年，《美国新闻与世界报道》将加州理工学院排在美国国立大学整体排名第12位，最具创新性排名第8位，最佳价值排名第11位。《 美国新闻与世界报道》还将化学和地球科学的研究生课程列为国立大学之首。
加州理工学院在2011年至2016年间被《泰晤士高等教育世界大学排名》评为国际第一。在两个类别中，加州理工学院被评为全球最佳大学：工程技术与物理科学。它也被认为是世界上教师引用率最高的。
