经济学是一门研究人类行为及如何将有限或稀缺资源如何进行最佳配置使得人类需要得到最大满足的一门社会科学。核心思想是：物品和资源是稀缺
的，社会必须要有效加以利用（体现在资源的有限性和多样性上）美国专业领域大致划分为自然科学、社会科学、人文科学。在美国经济学不属于商科，而是和物理、化学一样，被作为基础学科。
一般我们说的经济学（Economics）指的是理论经济学，也叫做政治经济学。政治经济学是一门以人们的社会生产关系即经济关系为研究对象的科学， 它阐明人类社会各个发展阶段上支配物质资料的生产和分配的规律。政治经济学核心思想是资源的优化配置与优化再生，可分为两大主要分支，微观经济学和宏观经济学。大多数学生申请的经济学也是该专业。
近几年陆续有学生开始申请应用经济学（Applie Economics)，应用经济学主要指应用理论经济学的基本原理研究国民经济各个部门、各个专业领域的经济活动和经济关系的规律性，或对非经济活动领域进行经济效益、社会效益的分析而建立的各个经济学科。代表院校有约翰霍普金斯大学，乔治城大学， 密歇根安娜堡，UCLA 等。
一般在文理学院的社会科学下,常见学位有 MA, PhD, Meconn, MS in Applie Economics （领域：宏观、理论、计量、产业组织、劳动经济学、公共财务、发展经济、国际贸易、国际金融等） 。少数在管理（商）学院下
（如 CMU，只提供 PHD） ，商学院中经济小组通常不如经济系的师资力量强。 并且商学院中经济学以微观经济学为主，教学注重实用
中国学生常常申请的美国研究生项目和方向（具体请参考各学校官网）： Macroeconomics 宏观经济学
Microeconomics 微观经济学Labor Economics 劳动经济学
International Economics 国际经济学Econometrics 计量经济学Development Economics 发展经济学Applie Economics 应用经济学
Microeconomics
主要研究单个经济单位即生产者(厂商)、消费者(居民)的经济行为包括供求价格平衡理论、消费者行为理论，在不同市场类型下厂商成本分析与产
量、价格决定理论、生产要素收入决定即分配理论等。
申请难易度：冷门，申请很易，而且奖学金也很有可能。
代表院校：哈佛，MIT, Stanfor，Princeton，西北，耶鲁，UCB，宾大，纽大，芝大， 哥大等
Macroeconomics
主要研究：以整个国民经济为视野，以经济活动总过程为对象，考察国民收入、物价水平等总量的决定和波动。其中经济增长理论和经济波动(经济周期)理论又是宏观经济学的两个独立分支。
申请难易度：申请容易，但是需要相关的专业学术背景，取得奖学金的难度也很大。
代表院校：哈佛，MIT，Princeton，Stanfor, 宾大，明尼苏达，纽大， UCB，芝大，西北，哥大，耶鲁等
Labor Economics
主要是研究劳动力市场。研究的问题涉及到薪酬，失业率，工会，劳动力供需等。
申请难易度：申请会很容易，得奖的可能性较大
代表院校：哈佛，MIT，Princeton，芝大，UCB，Umichigan， 斯坦福，耶鲁，威斯康星麦迪逊等。
International Economics
它是以各国间的经济活动及国际经济关系为其研究对象，研究国际范围内资源的最优配置以及国际经济关系对资源配置的影响。
申请难易度：竞争较激烈，奖学金方面提供数量非常有限。
代表院校：哈佛，MIT，UCB，Princeton，耶鲁，哥大，斯坦福，芝大
Econometrics
用数学推导经济学理论,以经济理论为指导，以事实为依据，以数学和统计学为方法， 以电脑技术为工具，对具有随机性特征的经济关系与经济活动的数量规律进行研究，并以建立和应用经济计量模型为核心的一门经济学科。
申请难易度：较难，对申请者的数学背景要求高
代表院校：MIT, Yale，UCB，Harvar，UCSD，Princeton， Stanfor，Chicago， Northwestern，Wisconsin， Pennsylvania， MSU，Columbia 等
Development Economics
研究人类社会各个历史时期、不同国家或地区的经济活动和经济关系发展演变的具体过程及其特殊规律的学科。
申请难易度：相对容易，只要有相关专业背景，最好有 PAPER，奖金申请也有可能性。
代表院校： Harvar， MIT, Yale，UCB, Stanfor，Brown， Columbia， Northwestern，Princeton，NYU， UCSD，Boston
Applie Economics 应用经济学
美国的应用经济学分类比较繁杂，有以国民经济个别部门的经济活动为研究对象的学科，也有以涉及国民经济各个部门而带有一定综合性的专业经济活动为研究对象的学科，甚至是以地区性经济活动为研究对象的学科，但经常申的应用经济学是农业经济学。
