俗话说：哈佛难进，麻省难出。而斯坦福大学则是既难进又难出。难进就不用说了，近年来它的录取率比哈佛还低，更何况它还要留出名额给克林顿的女儿或者硅谷某个大公司创始人的儿子。更要命的是，从斯坦福拿一个学位也相当不容易。根据斯坦福大学官方网站公布的数据，本科生的4年毕业率只有75%左右，即使到第六年，毕业率也只有95%，这两个数据都比哈佛低。斯坦福大学的博士生淘汰率就更高了，很多人读了好几年书，因为无法通过博士资格考（Qualification Exam）,不得不那个硕士学位走人。以斯坦福电气工程专业为例，每年大约有一半的学生无法通过资格考试，当然每个人都有两次机会，不过最终只有大约2/3的学生能获得博士候选人资格。
当然斯坦福大学最大的特点还不是难录取难毕业，而是它在通才教育和专长教育上保持相对平衡，可谓是同时贯彻纽曼和洪堡教育模式的典范。
1， 多元化优势
斯坦福和美国东部名校的不同，不仅体现在研究上，也体现在本科和研究生的教育上。但从传播知识上来看，斯坦福不仅赶不上东部名校，甚至可能比不上临校伯克利，但是斯坦福更倾向于让学生自由发展，并且给予学生很大的自由度，这种做法和纽曼的教育理念非常一致。那些做是主动的学生在斯坦福可能是如鱼得水，而那些缺乏内在驱动的学生可能就会荒废了时日，这也是斯坦福大学毕业率偏低的原因。
教育家纽曼认为，学生们之间的相互学习甚至比书本的学习更重要。在斯坦福教学者们非常认同这个观念。2015年初，斯坦福大学医学院的赫斯莱格（Daniel Herschlag）教授聊起了大学教育，他非常认同通过人和人接触的方式来学习，据他介绍，在医学院，他们实施了一系列让高年级学生在学习之余帮助低年级学生的计划，包括高中生的、本科生的和研究生的。一位2014年同时被斯坦福和普林斯顿大学录取的学生说，当初她在这2所名校之间做选择的时候比较纠结，一方面她很喜欢普林斯顿的住宿学院，在这一点上似乎普林斯顿更有利于学生之间取长补短，但是斯坦福梗鼓励学生一起做项目，她觉得还是这一条来的更实在，并最终选择了斯坦福。入学一年后，她介绍，虽然斯坦福没有住宿学院，但是高年级对低年级帮助非常大，大家生活在一起，平时同吃同住，放假有学校组织到世界各地一起玩一玩，这就足够了。而在学习上的合作，则是更加有用的同学关系。
