缴纳申请费
申请美国大学或研究院所，绝大多数都需缴纳申请费，否则不予办理。申请费一般从三十到八十美元不等，多半介于四十到六十美元之间。申请费须用银行支票、个人支票或邮局汇票支付，连同其他申请文件一并寄到要申请的学校。寄出时，最好在支票上写好自己的姓名和生日，以防丢失。
学历证明与学位证书
申请美国大学本人的学历证明以及学位证书，是申请这些美国大学的必备材料。在办理时，首先要将自己的学历证明与学位证书复印好，然后请所就读学校或曾就读学校盖上学校的公章。现在由于伪造毕业证书和学历证书现象很多，美国学校对此也略知一二。因此，申请人的证书复印件，最好能请颁发学校密封於盖上公章的信封内，或到公证机关加以公证证明，以使被申请的美国学校和研究所确信无疑。
历年学习成绩单
被美国大学录取的另一个重要的评测标准就是成绩单，是根据历年综合学习成绩而定。学习成绩单可向所就读学校或曾就读学校的教务处申办，注意要将成绩单翻译成英文，盖上学校的印章。另外，中国学校通常以百分制计算，与美国学校不同，可适当以A、B、C等级加以注明，如95分以上可注明为A+，90分以上可注明为A，85分以上可注明为A-等。在邮寄时，有的美国大学要求由就读学校直接寄出，申办时应准备好有申请大学地址的信封，由原就读学校封好直接寄出。
出示财力证明或经济担保书
这是申请美国大学的一项必需资料。如申请人既无财力又无经济担保人，可附上一份短信，说明自己的情况，并提出申请奖助学金的意愿。如有财力，则应依据学校寄来资料中所提供的一年花费来预估，向自己的存款银行要求一份具有足够金额财力的证明。如有经济担保人，则请其出一份经济担保书以及具有担保能力的财务证明。要注意的是，经济担保书通常需要有公证证明才行。
其他一些必须的文件
这要视美国各个大学或研究院所的具体要求而定，要求什么就准备什么。例如，有些美国学校和研究院所要求申请人必须出示健康证明。遇到这种情况，申请人就应根据对方的具体要求，到有关医院进行健康检查，向学校提供由医生签过字的健康证明书。
