个人特质
“录取金字塔”的第三层包含了我称为“X因素”的东西。“金字塔”的前两层是可测量的——分数、等级通常不会说谎，课外活动的质量也可以被客观地评估。但这第三层，“个人特质”层面，要怎么评估？这是我最爱哈佛招生的方面，是常见的多样性和最难评价的方面。有三种方式评估你的个人特质：
1.申请大学的短文。不像公立大学，哈佛的入学短文实际上是“作数”的。你不能只是写养的狗死了你有多难过，或者当你看到非洲穷困的人民时多受触动。人们常常纠结于主题。诀窍是：关键并不在于主题，而是你怎么去写。你可以写冰淇淋、波尔卡圆点、在开封发现犹太人……任何你想写的话题。但你通过话题，如何传递出你的哲理、看法、观点、个人发现和自知之明，是所有这些之中最重要的方面。不是主题本身，而是你的表达方式更能折射出你的生活和你自己。
2.你的个人面试。哈佛与所有常青藤大学一样，给所有申请人被哈佛校友面试的选项。这种至少一小时的面试是非正式的讨论，由校友与申请人对其兴趣和参与活动进行讨论。这个人能否措辞成熟、谈话有趣、精通时事、饱览群书？这也是被面试者表现个人特质的一个机会，这些个人特质在大学申请的书面材料中有时无法表现。
3.你的申请的整体情况。你的申请作为一个总体来看有意义吗？各块拼在一起是否描述了一个智慧的、有成就的、动力十足的、有天分的、有趣的、能够在哈佛学生社群中贡献独特品质的人？
这里没有“魔法配方”。没有什么个性品格是比其他个性品格更被看重的。自我认识、对自己目标的感知，以及表达出自我和目标以影响世界的欲望是最重要的。你的背景是重要的。哈佛越来越多地招收来自移民背景、较差的社会经济状况家庭、在美国之外成长的学生，这并不是巧合。
50年前，哈佛学生通常是白人男子，来自美国东部的富裕家庭。如今，哈佛学生是多种族、多元文化、多种社会经济背景、多地区的。现在你能够被哈佛录取，经济不是问题。学校提供慷慨的经济资助套餐：学生家庭年收入在50000美元以下的无须付学费；家庭年收入在50000美元及以上的，也只需付与收入相应比例的学费（10%）。这里有低利息的学生贷款、勤工俭学的机会，并且对学生的经济资助会根据每年对家庭收入状况的复评进行调整。哈佛本科没有奖学金，这意味着，哪怕你在卡内基音乐厅演出，或者在英特尔科学竞赛中获奖，奖金还是要从资助中扣除。哈佛相信，它要使任何被录取的人都能够入学。
为什么有这些录取标准？为什么对负担不起学费的学生如此慷慨？为了反映、发展全球意识和国际影响力，并在这方面竞争，哈佛知道它必须从多元背景中去招收志趣相投的学生。作为世界顶尖大学，不仅仅是学术卓越——而是能够把脉当前和未来的世界。这不全是利他主义，因为哈佛是一个大型的、复杂的组织，面临对其声誉和策略的挑战，在战略上和智慧上必须如此选拔学生才能实现哈佛愿景。这是它为什么能继续兴盛，保持世界翘楚地位的原因。
像我们在招生办公室常说的那样，哈佛本科招生是一门艺术，而非科学。现在，我喜欢认为它不只是艺术，还是领导力与愿景的榜样，是寻求的所需学生整体品质的典范。招收你所希望的学生品质，学校的成功随之而至。
