有人说，无论是名校还是普通院校，美国大学都希望录取的学生综合素质在一定水平之后，并且具有特长，如果没有特长的普通均衡生，那么你很可能对名校来说，就是一个“边缘人”。
“特长”与“均衡发展”的概念是相悖的，但这并不妨碍找到两者之间的平衡点。
这里指的“均衡发展”具体概念是，学术成绩，标化考试，课外活动等方面都能在一定(平均)的水平之上，并不是说每个方面都要“完美”。
“没有特长”可能会你成为了一个对名校而言的“边缘人”。顶尖大学更多地关注那些有特长“明星学生”，因此，证明你能深入某一领域并取得一定程度的成绩，是申请所需要传达的讯息。
1.每个人都有自己的特长
特长可以是多种多样的，取决于你自己的兴趣。需要持久的努力、专注、自律和热情才能成长起来的。大学想要看到特长是一些真正令人印象深刻的东西；一些实现起来不容易，却能让你在一大群的学生当中脱颖而出的东西。
也许你会觉得：“我根本不可能达到那样独特又引人注目的成就”。如果就此不发展自己的兴趣特长，那么就会太可惜了。不要因为害怕自己能力有限而满足于现状。那些专注于特定事情，尤其是他们所热爱的事情的人，能够取得最突出的成果。这才是美国名校所看重的。
2.没有特长，申请等于豪赌
你可能经常听人谈起常春藤盟校或者其他顶级大学的录取“就是一场豪赌”，“完全就是随机的”，“接受你的结果然后move on”…然而真相其实是：录取确实是场豪赌，但仅仅是对于那些没有特长，或者特长平平的学生来说。
举个例子：哈佛大学每年大约实际招收1600个学生，录取信会发2000封左右。因为他们的录取率是6%，意味着哈佛每年会收到约34000件申请。6%的概率听起来确实很低。但是大学录取与随机地中彩票还是有差，并不是所有申请者都是一样6%的录取概率。
事实是，每一个申请者的录取概率都不一样。如果是个真正的“明星级学生”，那么被录取的概率大概会超过80%；而如果你的实力不强，那概率可能接近于零。因为名校不愿意错过下一个海明威或者扎克伯格。
所以，每个人都需要先评估一下自己的特长处在什么样的水平上?有没有一个强有力的作品/荣誉/成果能够来支持自己的特长，并且具有说服力的东西是一般学生取得不了的，那么这点在大学申请中才能真正让你获得绝对优势。绝对优势可以包括但不限于：国际性的奖项，学科研究成果等。当然还是要强调，有绝对优势的学生被名校录取就完全归因于该优势，那也以偏概全了。也需要看到的是，往往这类学生在其他方面的发展也不会太差。
3.突出的特长能给美国大学招生官留下深刻印象
事实上，根本就不可能有完美的申请者，有的时候要专注于一方面，你就势必要在其他方面妥协。一个方向上走得越深，就越能弥补其他方向的不足。你走得越浅，就需要用“均衡”来弥补深度上的不足。可是，你越是“均衡”，你的录取概率可能变小，拿捏把握好度是非常重要的。所以，如果你有兴趣与特长，请尽情发挥，不要设限，不要轻易满足现状!
4.如何找到与发挥自己的特长?
事实上，很多学生都在不同的领域里有所特长和成绩，所以你也可以是他们中的一个。但毫无疑问，这需要集中力、自律、能力和热情。同时，实际上也没你想的那么需要依靠纯粹的天赋。社会往往过分地重视人的聪明才智，反而忽略了决心和勤奋的作用。很多人的出色成就是凭借绝对的意志力和改变自己的方式来获得的。
你该怎么做来使“特长”为自己加分?
重新安排你的时间，重点分配在发展你的优势上。为此你将会面对挑战，这需要用专注和勤奋去克服。
大胆设想。你热衷的事情是什么?如果有足够的时间，你会怎么在这个领域大展拳脚?
剔除生活对你无益的枝枝叶叶，比如你不需要上的课程，对申请没有价值的课外活动，以及一些其他琐碎无意义的事情。
