首先我们来谈谈“夏令营”，“夏校”，“夏季学院”这些名字上有什么区别吗？不论是叫summer camp, summer school, summer session, summer college，summer program等，都是暑期项目，对我们家长来说，要关注的是这个暑期项目的内容安排，是学术型的，还是户外活动型的？
下面我们谈谈夏校的主办机构，一般是一些学校（大学、中学）或者一些专门的机构来组织主办的。一些著名的大学，例如斯坦福，宾大，杜克，乔治城等都有非常丰富的暑期项目，整体来说，大学组织的夏校适合高中生去参加，有的也适合在校大学生去参加另外还有很多机构主办的美国传统户外营。提醒大家选择夏校时一定看清楚主办机构，有些我们国内的机构在美国名校租些场地，请几个白人面孔的老师，就宣传是某某名校的夏校，大家一定要甄模拟别清楚。
高含金量的夏校，英语成绩是基本门槛。我们考虑让孩子参加美国本土的夏校时，一定要对孩子目前的英语水平有清醒的认识。让我们的孩子和英语是母语的美国孩子一起听老师讲课，我们的孩子能听懂，能完成作业吗？学术性强的暑期项目通常要求孩子提供英语水平证明,例如托福成绩，标化考试，或者英语老师的评价等。如果您的孩子就读于国际学校、公立学校的国际部，平时在国内上课就是英语环境，那您孩子参加美国本土夏校完全没问题；如果您的孩子平时上课不是全英文环境呢？那孩子英语水平怎样?日常简单对话沟通怎样？如果孩子年龄还小，小学3年级左右，可以去一些传统的户外营（美国人更喜欢让孩子暑期参加户外项目），对孩子英语基本没什么要求，玩的又开心。
此外，我们家长选择夏校时还需要考虑的是美国夏校的举办时间，是否提供住宿餐饮、费用、签证，以及孩子国际旅行的接送机。
美国夏校的时长以三周为主，也有更长的，有些有大学学分的夏校甚至长达八周。也有短的，短的夏校则可以选择不同的课程，连报多期。有些三周的夏校也是分两期的，如果时间、费用许可，您也可以选择给孩子连报两期，组成六周的项目。
美国的暑期一般是六月和七月，八月份就开学了，虽然每个州的时间不大一样。大约比我们中国的暑期提前了一个月。但很多暑期项目是分两期的，六月中下旬开始第一期，七月中上旬开始第二期。国内公立学校的孩子好考虑放暑假的时间，通常只能选择上第二期了。提醒的是，美国夏校通常对入营时间和离开时间要求比较严格的.
夏校的费用，以住宿型夏校为例，一般每周2000美元左右，包括学费，住宿，吃饭。当然，也有一些高质量的学术型夏校是完全免费。另外,一般大学的夏校都会提供助学金，甚至连几十美金的申请费都减免，这些大都是针对美国家庭，需提供收入税收证明等资料，也有个别夏校提供基于对学生优秀程度的奖学金。需要提醒的是对于学术型夏校来说，学费的多少与夏校的质量没有任何关系，有的夏校有其他途径的经费来源与资助，有的夏校根本不以营利为目的，有的夏校在宣传推广上花费较多，这些都影响着夏校的价格定位。
关于签证，一般的夏校旅游签证就可以了，如果孩子上的夏校是拿大学学分的，则需要F1学生签证了，夏校会提供办理F1签证所需的资料的。如果授课时间低于18小时每周，则不需要学生签证。
需要提醒的是夏校一般不建议家长过多的联系孩子、探视孩子，短短几周，孩子还顾不上想家呢，孩子们的适应能力远超我们的想象！
