对于所有赴美留学的学生与家长来说，美国大学的 学制 都是必须要了解的一项知识。
为什么这么说呢？
首先，中美两国大学学制之间存在着比较大的差距，学制又与学分密切相关， 美国大学需要学生修够相应的学分才能 毕业 ， 学生应该缴纳的 学费 也是根据学分来制定的 。不仅如此，在国内就读本科的学生也想过转学前往美国就读大学， 在转学申请过程中，其中一个重要因素就是学生目前就读学校的 学制类型 和 已修学分 是否已达到和符合 拟转学院校的要求 。
美国大学的学年通常是指当年的八月或九月至次年的八月，学制严格意义上可详细分为六种，分别为 Semester、Quarter、Trimester、Inecrim、Minimester或Mini-semester，但最主要且最常见的是 Semester和Quarter 学制两种。
1、学期制 (Semester)：
美国有 60%及以上的高等院校采用这种学制，是将一学年划分为 春季和秋季 两个学期，一年大约有 30-32个学期周，其中Spring Semester（春学期）通常是在1月份开学，5月份结束，每学期大概有15-16个学期周；Fall Semester（秋学期）通常是在9月中旬至12月末结束，每学期也是大概有15-16个学期周。Summer假期（暑假）时间较长，能够从6月初至8月末，可长达6-10周。
耶鲁大学 （ Yale University）就是典型的实行学期制的学校。通常来说，耶鲁大学于每年8月开放宿舍，9月1日开学，12月中旬举行期末考试，考试结束后正式放假。
通常情况下，耶鲁大学的春季学期从次年 1月中旬开始，3月初学生将迎来长达半个月的春假。5月上旬为期末考试时间，5月底正式放暑假。暑期时间长达三个月，很多学生会利用暑假实习、打工或者修读暑期学分。
Semester学期制的美国大学要求学生修完 120-128个学分 才可以申请毕业，同时每学期需要修够 15个以上的学分。这类大学对学生没有严格的年级限制，一般修够24个学分为一年级，25-55个学分为二年级，59-90个学分为三年级，90个学分以上为四年级。学生最低每学期学分不能低于12个学分，最高不能超过18个学分，这样学生可以根据自己的学习能力将在校时间控制在 3-5 年之间。
耶鲁大学校园
2、 学季制 (Quarter/ Term)：
包括大部分 加州 系统大学在内， 美国有 20%左右的高等院校采用这种学制 。此外，东部的一些学校也采用此种学制（比如达特茅斯学院 Dartmouth college）。
学季制将 是将一学年划分为四个学段，各为 10周左右的时间，一年大约有30个学时周，上课的时间是 三个学段 ，分别为 Fall Quarter（秋学季）9月－12月 ； Winter Quarter（冬学季）1月－3月；Spring Quarter（春学季）4月－6月 ；以及 Summer Quarter（暑假）7月－8月。
Quarter学季制的美国大学要求学生修完 180—192个学分 才可以毕业，学生每个学季需要修 14-18个学分，每门课程大致为2-4个学分，每个学分收费标准各学校略有不同，学生可根据自己的实际需要选择想学的学分，大致 每学分为 400-1000美金 不等。
Quarter学季制转换成Semester学期制学分的计算方式为四个学季学分可以抵成三个学期学分，具体计算公式为：
学季学分 ×0.667 =学期学分 学期学分 ×1.5=学季学分
同学们了解了这个学季和学期抵换公式后，就能理解为什么美国大学转学申请的已完成学分要求是 60个学期学分，或者90个学季学分了。这也就是为什么学期制学校要求完成120个学分可以毕业，而学季制学校却要求完成180个学分才可以毕业了。
Semester学期制和Quarter学季制之间各有利弊，Semester学期制的上课方式密集紧凑，学生可以在有效合理的时间内完成更多学分，好处是可以提早毕业、可以预留出更多时间修读第二学位，更可以利用充足的暑假时间进行修读暑期学分、专业实习、项目研究、主题活动参与、周游世界等等其他任何事情。Quarter学季制的上课方式每个学期时长缩短，学生课程压力相应减轻，好处是时间更为灵活，学生日常可以有更多的时间参加校内外的体育活动、社团组织和其他感兴趣的日常事情。
在 详细介绍完 Semester学期制和Quarter学季制 后 ，下面 将 简单介绍下 Trimester、Inecrim、Mini-mester或Mini semester学制。
Trimester学制 ，中文可称为 三学期学制 ，是 Semester学期制的升级版，或叫改进版，是将一个完整学年划分为平均学时 10-11周 的 三部分 ，分为为 Fall Trimester（秋学期）、Winter Trimester（冬学期）和Spring Trimester（春学期），一年也是有30-32个学时周。这种学制的好处也是学期时长缩短，学生课业压力相应减轻，时间自由分配较为灵活，但Trimester学制不算是美国大学正规的学制计算方式，大部分实行Trimester学制的院校的学分评定标准仍然是参照Semester学期制计算和评估的。
Inecrim学制 ，中文可称为过渡性学期，通常有些学校会为学生开设一个为期一个月的过渡和衔接学期，就可称为是 inecrim，但 inecrim不算是正式学制的。
Mini-mester或Mini semester学制 ，中文可称为 迷你学期或小学期 ，在美国有小部分美国大学的商学院或社学学院会采用这种学制，例如卡耐基梅隆大学的 Tepper商学院。这种学期制就是将每一个大学期（15周学时）再细分各7.5周的小学期，那么两年的课程就被划分为8个小学期，但开设这种学制的院校数量极少。
总之，每种学制方式都有各自的优点和不足，同学们只要新生入学后了解清楚自己所读的院校是是属于哪种学制的，然后合理的规划和安排自己的学习方式就可以啦！
