最明显的区别就是成本。在加拿大安省，全日制私人学校的费用是每年4000加元到26000加元不等。此外，私人学校要求学生购买课本，有甚者还要求配置特殊电脑。
另一个区别就是：私人学校会因材施教，但公立学校是迎和所有学生需求。例如，蒙氏教育重点落在尊重学生并培养学生的自信，然而，华尔教育强调学生的身心全面发展。父母可以为孩子选择一个最满足其成长需求的教育体系。在安省的教育局有885个注册的私人学校，这里为父母们提供了一个非常广泛的选择空间。但在近40多年来，随着私立学校的不断壮大，公立学校教育体系也在变革中，这大大提高了与私立学校的竞争性。在多伦多，大量的小型公立学校如雨后春笋般出现。例如，在1996年成立的多伦多东方公立学校侧重于艺术，社会公正和批判性思维。
公立学校对教师有严格的资质要求以及定期考核。然而，在私立学校中，校方并不以这些做为筛选条件。私人学校的一些教师并没有省政府要求的教育学士学位，但也许有在他们自己特殊技能的领域中拿了硕士或博士学位。虽然有些人特别强调教师要必须符合省政府要求，但也有些人认为私人学校是有更大的自由度去雇用最适合这个职位的人。
一些家长们发现另一个区别，私立学校有更好的服务意识，在顾客付了高额的学费后，他们当然也就会享用到小班授课，单独辅导，父母交流等各项服务。一些父母还发现，私立学校趋向于为学生提供一个更明晰的价值观，这在公立学校中却被忽视。私立学校都表白自己培养出的学生都德才兼备。一些寄宿学校尤其更强调学生独立自信和生活技巧方面的培养。
此外，私人学校比公立学校更强调与大学接轨。父母选择私立学校就是因为看重了该校毕业生的大学和专科的录取率。所以，私立学校中的大学咨询和申请辅导过程非常仔细严格。
根据最近加拿大弗雷学院研究，私立学校的学生的校园暴力，偷盗，吸毒和种族歧视的发生率更低。这也许是因为，私立学校在入学考试和面试过程中进行了把关，但公立学校却没有该道程序。但不是说这些问题在私立学校中不存在，对于个体学生而言，问题无处不在，他们被教育的不同就是如何做出反应。
对私立学校最普遍的批评就是他们可能是贵族特种学校。确实私立学校曾经是以富有的西人为主，但现在有学校有很好的公费和奖学金体系去资助那些更多的中等收入家庭的学生。私立学校现在正在开拓更多不同的生源渠道，包括从海外引进更多学生。
最重要的一点是，每个学生都是独一无二的，所有的学校，无论是私立的或公立的，他们也都各有所长。关键一点的就是，拓宽自己的可选择资源，仔细检查开设的课程，考察课外实习机会及其职业咨询，结合学生自身条件，这样就可以为你的孩子做出一个恰当的选择了。
