在美国的留学生，无论你获得的是学士、硕士或者是博士学位，你有cpt（curricular practical training）和opt（optional practical training）,可以将它们统称为“实习许可”，这个是美国政府允许留学生和移民局申请许可，得到批准后，可以找公司做实习。
二者的区别时：cpt是学习期间用的，opt是毕业之后用的。此外，cpt的时间可以持续1年减1天；opt是毕业前90天开始申请到毕业后60天为申请期，申请成功之后就可以持续长达一年的逗留期限。如果公司加入e-verify（美国移民局的个人身份厌憎系统），stem（理科、技术、工程、数学）专业之一，可以延长到36个月。
如果同一层次的学位你读了多个，比如读了多个硕士学位，opt期限也不会因为你读了不同的硕士学位而叠加，也就是说一类学位学位加在一起opt时间总共1-3年。
实习期间，你可以给任何一个雇主工作，也可以换工作，丢掉工作后也不会立刻失去身份，还有缓冲期，所以opt被批准以后拿到的ea卡（美国移民局批准外国人在美国工作的就业卡），被有的人乐观地戏称为“小绿卡”，但它最大的缺陷是时间太短。
cpt+opt，你可以拿到接近53个月的实习期。这么大的福利，只要你想在美国获得工作经验，机会非常多，就算实习结束后直接回国，也有了3年多的美国工作的经验。
当然还有一种理想的情况：硕士期间利用cpt工作近1年，毕业以后工作36个月；接着回学校攻读博士，利用cpt在工作接近1年，毕业后可以延长到36个月，这样总共是106个月，也就是接近9年的工作时间！
如果我们进一步假设你的硕士、博士是在同一个学校读的，时间是5-6年，这就意味着，即使你拿不到h-1b，光靠着cpt+opt在美国十几年，照样可以工作的时间比学习的时间还要长。
很显然，现实的情况没有这么完美，比如，时间跨度这么久，opt政策可能会改革，不能延长至36个月；或者你没有在规定申请期内找到合适的实习工作，也就不能申请opt；如果你成功申请到了h-1b工作签证，也不太可能蹭着用opt。我们在这里分析，主要是告诉你，在美国，你有极大的可能充分利用实习许可，抓住机会积累工作经验。
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