一、收入与选校
基本上99%同学的留学出资人都是父母，所以了解如何根据自己家庭条件来选定学校是非常必要的。
美国大学暂且分为：公立大学、私立大学、文理学院，和社区大学。私立大学和文理学院都是学费比较高，比较昂贵的。公立大学相较而言会便宜一些，最便宜的是社区大学。
1、公立大学
美国公立大学资金大部分来源于政府部门拨款，所以学费相对较低。比较有名的州立大学有加州大学伯克利分校、密歇根大学、威廉玛丽学院、弗吉尼亚大学、佛蒙特大学、加州大学洛杉矶分校、宾州州立大学、普渡大学和匹兹堡大学等。
公立大学有很多优势：
a.学费低廉。 美国留学的同学大部分都会考虑这个问题，在美国留学费用方面，因为美国的公立大学都是有美国各个州赞助的，所以学费要比私立大学便宜。
b.研究成果着重。 除了教育学生之外，他们还是政府赞助的研究机构。所以一些选择美国留学读研究生的同学可能要慎重考虑一下这个问题。
c.美国公立大学的学生多，每个人都来自不同的背景。 美国留学的同学，如果想更多接触美国的文化，选择美国公立大学是可以更深刻的感受一下美国社会的多种族多文化的生活的。
.思想开放。源于多元化的学生背景。 这对于美国留学的同学来说既是优点也是缺点。但是毕竟是读大学，留学美国读大学的同学的思想都已经很成熟，考虑问题也较为全面，所以相信同学们能处理好这个问题的。
但是根据专业不同，学分不同，还是会收费不同的。平均来说美国本科公立大学的学费是2.5-4万美金一年，当然学校的排名和所在地都会对学费产生影响。全年的费用是3.5-4.5万美金左右。
2、私立大学
美国私立大学由于没有政府的财政资助，主要财政来源于学生的学费。尤其是艺术类院校，学费更加昂贵。美国的私立大学普遍都是历史悠久，排名前50的院校多数属于私立大学。例如八大常春藤盟校、麻省理工学院、埃默里大学、约翰霍普金斯大学等，都属于这类私立非营利性大学，他们大多属于研究型大学，也接受民间或政府的资助。
美国私立大学费用（不包括住宿、伙食、交通等费用）平均为5-6万美元。
美国的私立大学有很多优点：
a、学校的地理位置
一般来讲，美国顶尖的私立大学和比较好的私立大学都位于比较繁华的大城市，如在纽约、波士顿和芝加哥等地，就有哥伦比亚大学、纽约大学、哈佛大学、麻省理工和芝加哥大学等世界名校。由于在繁华的大都市，所以，学生可以比较快地融入美国社会，获得实习和工作的机会也较多。
b、班级规模
私立大学相比较公立大学更加重视学生在学习中的参与，因此，一般都实行小班化教学，即使在较大的私立学校，班级规模也不会过大，虽然，在私立学校也有大班授课，特别是在大学一年级的时候，但在通常情况下，私立学校的师生比都要好于公立大学，也就是教课的教授数量较多。而在小型私立学院里，班级人数一般在10到12名左右。
c、学术卓越
私立大学的课程设置非常严格，深度参与课程学习是私立大学的重中之重。在私立大学，学习比课程本身更重要，这种学习也包括各种各样的学术活动或者社团。
、密集的社区
学生社区往往是私立院校的重要组成部分。如果学生不擅长参与外联活动，独立性反而会变成他发展的短板，造成一些不适应。在私立学校中，到处都是学生领袖，他们不仅会在课堂内外与教授密切沟通，还会努力尝试组织并让每一位学生参与到校园活动中。在他们眼中，学生社团的参与程度是衡量一个学生是否享受大学生活的重要因素之一。
e、学生参与度
私立大学的课堂活跃度要远好于公立大学的课堂活跃度。私立大学的大多数学生致力于也有能力和氛围追求自己学术上的成功。他们积极参与课堂讨论，完成课程作业并充分参与课堂文化的建设。由于学生的积极参与，课堂生成的资源相对会更多，而让学生成为课堂资源的前提是教授自己以及他所创设的民主氛围和学术精神。
3、社区大学
收入欠佳的家庭也可以选择另一条路——转学。社区大学门槛低，学费低。学生可以在社区大学修完基础课程然后再转去其他大学学习。
一般的社区大学学费都是1万美元左右，上下浮动2000美元，每所社区大学的学费都是所在州自行规定的，具体还是要查询学校官网。
在美国读社区大学的费用差距主要体现在生活费上面，美国比较好的社区大学都在加利福尼亚州，比如圣莫妮卡，是一所比较好的社区大学之一，因为地处富人区，所以租房、生活都比较贵，每年需要2万美元才够。这样加上每年1万美元的学费(包括语言学费)，一年的总花费在3万美元。
二、学校的地理位置
学校的地理位置对于学校是很重要的，比如地区是否安全，该地区的就业率，周边的大公司，该地区的交通和周边消费水平。
1、美国东海岸地区
美国传统工业中心，金融发达，由BOSTON、NEW YORK CITY、PHILADEPHIA、WASHINGTON D.C.、BALTIMORE等大城市贯串而成的工业走廊是美国的经济命脉， 这里有所有的世界着名投资银行，保险公司和咨询公司，由于开发早，著名学校也多，学术气氛浓厚，有CAMBRIDGE这样聚集HARVARD和MIT的小镇，这里是典型温带季风气候，冬天十分寒冷，居民以欧洲后裔为主。
最初的美国就是在东海岸这片区域发展的，是美国的肇基之处。哈佛大学，这所人人向往的顶级名校即坐落于此。1636年，哈佛大学成立了，人称先有哈佛，再有美国。后来陆续成立的还有威廉玛丽学院（1693），耶鲁大学（1701）。所以在这个学区的大学就形成了这样的特色：
a.很多学校成立于美国成立之前，私立学校占大多数，而且聚集了大量顶级的名校。
b.起初的大学都是靠宗教的资助建立的，所以宗教色彩相对比较浓重。
c.规模比很多公立的大学要小，招生的人数不多。
.以基础学科的研究见长，主要是纯文纯理、法学、医学、数学、物理等基础科学得研究特别发达。
e.著名的常青藤联盟。常青藤联盟的八所名校中的7所，就是在美国还是英国殖民地的时候建立的。
2、五大湖地区
这里包括了5大州：威斯康辛、密歇根、俄亥俄、印第安纳、伊利诺伊（但是在大学分布上，我们通常把明尼苏达也包括在这个地区）
在经历了一战和第二次工业革命以后，伴随着电力、通讯、内燃机等领域的诸多发明，工商业在此地蓬勃发展，于是很多的学校也纷纷在此时建立了起来，包括密歇根大学（1817）、伊利诺伊大学（1867）以及威斯康辛大学（1848）。
因此该地的大学也有着自身鲜明的特点：
a.开始建立了一批规模较大的公立大学。以上提到的三个大学都是以州命名的几个公立大学。不过也包括了一些著名的私立大学（芝加哥大学、西北大学、圣母大学）。
b.规模庞大，分校众多，一些公立大学，都是有很多分校的。其中比较著名的分校有密歇根大学安娜堡分校（全美27）、威斯康辛大学麦迪逊分校（全美49）、伊利诺伊大学厄本那-香槟分校（全美46）。
c.以工商科见长，这片区域的大学是最早建立工商科类的课程，因此有着较长的历史，在工商科方面很有优势。
.十大联盟：Big Ten。除了西北大学是美国顶尖的私立大学以外，其余各校都是美国水平一流的公立大学。密歇根大学、普渡大学、威斯康辛大学、伊利诺伊大学、宾夕法尼亚州立大学和俄亥俄州立大学更是被誉为公立常青藤。
3、西海岸地区
美国的西部，这里主要指的是加州。
从历史上看，加州地区的发展离不开盛极一时的淘金热，当时的淘金热使得很多一批人在这里定居了下来，然后慢慢地发展教育事业。这里的大学有以下的特点：
a.加州地区的大学特色最最重要的一点就是大学的系统非常的完善，等级分明。加州大学系统分为三个等级，第一级是UC（加州大学）系统，第二级是加州州立大学系统（CSU），第三级是社区学院（CC)。
b.以公立学校为主，且规模非常庞大，分校众多。加州大学伯克利分校是全美最优秀的公立大学，不仅如此，在世界大学排名前50的学校里，加州大学系统的分校占了6所。当然加州地区也有十分顶级的私立学校，如排名全美第7的斯坦福大学，以及全美排名22的南加州大学。
c.特色专业众多，加州的阳光，加州的好莱坞，都成就了加州大学里面的电影专业，而加州的IT专业的发展成就了硅谷，硅谷的发展又进一步促进了IT专业的发展。
