申请中最具备含金量的加分项，莫过于学术课外活动了。如果比拼考试，咱们中国学生没话说，但凭空多出来个课外活动，花时间花精力，这个就让有志于美国留学的国内学子有点玩不转了。那么究竟为什么课外活动这么重要呢？
顶尖院校对学术课外活动更重视
其实越是排名靠前的学校，对课外活动的要求越严格。这是因为 —— 考试的职能对于这种学校而言已经起不到太多区分学生的作用了。
以宾大某项录取数据为例。
这里有 3000 个申请人。
根据 SAT 成绩、托福、 GPA 等，会选出 400-500 个人，然后再从这 400-500 个人里面选出 20-30 个人录取。
考虑到宾大是全世界都盯着的顶尖院校，那么竞争只有更激烈。
这 400-500 个人里面大家硬性的东西其实差不了多少，那么孩子的特点、个性、跟别人不一样的地方就特别重要了。如果孩子有做一些学术课外活动，就很容易引起招生官的注意。
学术课外活动虽然不能代替硬性的考试，但确实是对考试成绩的一个补充。学术课外活动除了具有普通课外活动的功能 —— 彰显学生的软实力之外，还具有相当的门槛，会让实力不济的人迅速被淘汰，实在是申请中的 “ 大招 ” 。
学术课外活动还有什么好处？
在面试的时候更自如
跟我们的面试比较有关系，作为资深的面试官，他有提到说在面试的过程中，会重点关注学生参加某个活动的原委和动因，比如面试官会不断地追问学生，就会自然而然地发现学生的活动经历是被安排的，还是自己真的想做的。
学生可能对参加活动的 what 和 how ，也就是做了什么、怎么做的都背熟了，但是很可能回答不了 why ，也就是为什么要做这件事情。所以大家也一定要注意尽量从孩子自身的兴趣和意愿出发，而不是把孩子变成一个 “ 适合申请 ” 某个大学的学生。这样可能会适得其反。
学术活动的好处就在于，孩子做完之后，一般都会很清楚自己喜欢或者不喜欢这件事情，那么在面试的时候，其实是很有底气的。会利用活动中自己做过的事情来证明自己是因为什么，才想要做这个活动的，这能给面试官留下很深的印象。
跟我们的面试比较有关系，作为资深的面试官，他有提到说在面试的过程中，会重点关注学生参加某个活动的原委和动因，比如面试官会不断地追问学生，就会自然而然地发现学生的活动经历是被安排的，还是自己真的想做的。
学生可能对参加活动的 what 和 how ，也就是做了什么、怎么做的都背熟了，但是很可能回答不了 why ，也就是为什么要做这件事情。所以大家也一定要注意尽量从孩子自身的兴趣和意愿出发，而不是把孩子变成一个 “ 适合申请 ” 某个大学的学生。这样可能会适得其反。
学术活动的好处就在于，孩子做完之后，一般都会很清楚自己喜欢或者不喜欢这件事情，那么在面试的时候，其实是很有底气的。会利用活动中自己做过的事情来证明自己是因为什么，才想要做这个活动的，这能给面试官留下很深的印象。
找准专业方向
学术课外活动对找准专业方向其实也是非常有帮助的。比如说，现在 AP 的课里面也会有一些选择，比如说心理学之类。 AP 的心理学，其实和将来进大学专业里真正学到的心理学的东西，还是有一定差距，那么孩子选了 AP 心理学之后，觉得好像蛮感兴趣的，但是最后去了那里发现不是那么回事，这个时候就比较麻烦了。听音乐会，觉得好听，但是让你上台唱就是另外一件事情了。
但是做学术活动，需要对他感兴趣的这个课题有一个很深入的、比较长期的、很系统的研究，就能够对这个专业的东西有比较深的了解，那么自然就知道他要不要选这个专业了。
什么时候开始最好呢？
越快越好！
美国从小学就开始用这样的方式在学习，我们中国几乎就没有这样的教学，哪怕从现在开始都已经有 10 多年的差距了，所以你们可以自己想想。
美国的话，有一个 CCSS 标准，《共同核心州立标准》 (Common Core State Stanars ，简称 CCSS) ，是由美国教育部以及哈佛、哥伦比亚大学等名校提出的，按照美国大学招生要求制定的教学大纲 。这份标准定义了美国 K-12 年级教育阶段学生所应该掌握的知识和技能，其目的是使所有学生在离开高中时都能为升学或就业做好准备。
中国起步真的太晚了，这一块的短板也非常严重，中国学生甚至都不知道该怎么样去做一份符合规范的学术活动报告。
有助于尽早找准专业方向。
比如说 9 年级开始尝试研究心理学
发现不喜欢，还有很多时间去尝试别的专业；
发现真的喜欢，那么 10 、 11 年级都可以继续从不同的角度提出看法，申请的时候更有说服力。
更多时间实践，熟能生巧。
