自2017年开始，有关美国营利性大学的风波就一直没有平息。这场针对营利性大学的全美大讨论涉及了教育业、商业、行政及其他诸多方面的问题，关系到无数计划留学美国的中国学生未来的选择。
一、美国的营利性高等教育产业
美国的营利性高等教育（For-profitHigherEucation）是指由私人的、寻求利润的企业经营的高等教育机构。一般，这些机构同其他非营利大学一起统称为“大学（University）”或者“学院（College）”等。
从历史上看，美国的大多数学院和大学都不是营利性的，提供一流的教育是它们的首要目标；但从1972年到2009年，营利性教育产业的规模迅速增长，其中还包括了烹饪艺术学校和某些营利性职业学校。这些营利性高等教育机构在美国一出现就迅速满足了大量非传统学生接受高等教育的需求。
虽然营利性大学的支持者认为追求利润的动机提高了教学的效率，但营利性大学也因为使用了过多的销售技巧、高成本的宣传投资和不良的学生成绩单而受到了严重的负面批评。不可否认，一些营利性大学也能在某些方面为学生提供完整的受教育机会，但它高昂的学费和学生在毕业后低于预期的收入使大量学生陷入了无力偿还贷款的深渊。
最终，营利性大学受到了包括美国政府、州检察长、大量媒体和学者的密切关注和审查。
二、 营利性高等教育产业之“震”
在2016年，美国商人唐纳德·特朗普当选为新任美国总统。作为商人的特朗普拥有的产业包括房地产、体育、选美比赛、私人基金以及教育产业。2005年，他和他的生意伙伴共同成立了一所以自己姓氏命名的营利性大学“TrumpUniversity（特朗普大学）”，主要开展一项房地产商业培训计划，每门课程收费在1,500美元至35,000美元之间。
2010年，特朗普大学受到纽约当局二次警告，将之前使用的名称中具有误导性的词汇“大学”替换为“企业家研究所”。
2013年，纽约州法向特朗普大学提起了4000万美元的民事诉讼，称该公司作出虚假陈述并欺骗消费者；到了2016年特朗普赢得总统职位后不久，他支付了2500万美元化解了剩余的三起未决案件，但否认有任何不法行为。
事实上，营利性大学早在奥巴马任职总统期间就已经因为导致了大量学生毕业后无法偿还贷款而受到政府部门的监管。作为负责认证私立大学营业资质的教育部机构的ACICS（独立学院和学校认证委员会）也在2015年因为一些营利性大学经营不良、倒闭而受到了公开的质疑，并在2016年被教育部取消了认证私立大学的权限。一些营利性大学也因为此前ACICS的认证失效而丧失了办学资格。
尽管如此，2018年3月开始，新就职的美国教育部长BetsyDeVos再此提请了对ACICS案件的重新审核，以图恢复其认证的资质。这项提案预期能在2018年7月底得出最终审核结果。
三、营利性大学的“优”与“劣”
一方面看，营利性教育机构为非传统学生提供了公开的入学机会、方便的时间和地点、有职业领域知识的教师和实践性的职业培训机会，而不是传统的大学教育培训；一些例如凤凰城大学（UniversityofPhoenix）的营利性大学也为更多非洲裔美国人和过去表现不佳的学生提供了入学深造的机会。
但另一方面，营利性大学高昂的学费、惯常使用的误导性销售和营销策略往往会使学生陷入贷款入学、毕业后收入无法增加而违约还贷的陷阱。几份研究报告还指出毕业后违约还贷的营利性大学学生占美国所有贷款违约的一半；大多数营利性大学向学生收取的学费比社区学院和州立公立大学的类似课程高2倍以上，并且学分也没有资格转移到其他院校。
综合来看，营利性大学在美国国内的排名情况也无法让人满意。最高的是250名的大峡谷大学（GranCanyonUniversity）和307名的拉斯穆森学院（RasmussenCollege）；1000名以内的非营利性大学共12所，其中包括了位于纽约的视觉艺术学院（SchoolofVisualArts#367）、伯克利学院（BerkeleyCollege#788）和旧金山的艺术学院（AcaemyofArtUniversity#339）等。
不可否认，如果找到了真正适合自己的学校和项目，一些经营规范的营利性大学确实也能够为学生提供继续学习、自我提升和职业培训方面的训练和帮助，以便在毕业后获得职业、技术等方面的竞争优势。但对于远在中国、打算接受美国优异的高等学院教育深造、以获得长久价值的大部分中国留学生来说，如何挑选真正适合自己的学校和项目、如何在语言不熟悉的情况下精细地甄别和挑选各种不同种类的大学、预判在毕业后能给自己带来的优与劣，则是一份需要每位学生和家长在申请初期的阶段需要谨慎考虑的问题了。
