众所周知，“课外活动”是美国大学本科录取的一个参考因素。但是我们同样要明确，这个因素在我们同学申请美国大学中实际上是“小众群体”同学要考虑的因素，因为这是“小众”学校录取中会认真参考的因素。当一所大学在中国大陆地区录取人数比较少，而收到的申请又非常多，面对很多候选者都有非常优秀的GPA，SAT（ACT），托福成绩，来自重点中学，课程非常有竞争力，这时大学录取比较众多优秀候选人时，“课外活动”和“面试”就成为了甄别的衡量因素。
粗略的讲，综合性大学排名30之后，文理学院排名20之后，录取中考虑课外活动因素的权重相对比较小。录取人数总数少的大学相对录取人数多的大学参考课外活动因素的关注度就比较大。所以，当SAT（ACT）和托福成绩并不是很有竞争力时，花过多时间在课外活动上，从申请录取的角度，意义不大。 课外活动本身，无论是音乐，舞蹈，体育，社区服务，辩论等，是无差异的。都能突出表现学生各个方面的能力，对于活动的热爱和专注性等。但是在申请一些有专业背景倾向的大学时，活动倾向性和大学的匹配度也是有影响的，比如申请CIT，CMU理工科专业，申请学生在文学和艺术上面的活动肯定不是大学录取所看重的，一定是和理科专业相关的活动更被重视，在有理工类相关背景活动的同学，同时又具备艺术方面的修养，当然更好。
课外活动具备持久性和深度才有价值。从申请角度看，长时间专注一项活动，好过从事过很多活动，但都是短时间参与。长时间从事某项活动体现的是专注度和热情。这两项特质是今后能够保证在大学阶段和毕业之后做任何事情也能取得好的成果的保证。所以是很宝贵的特质。 要做所参加活动的领导者，而不能只是参与者。领导力是大学录取中，非常重视的学生特质之一。在一所高中里，学生会主席身份的同学的申请结果普遍比较好，因为这是一个明显能展现出领导力的头衔。当提前条件都不相上下的时候，学生会主席身份的优势就很大了，而且这个身份在每所高中里只有一个。当然除了学生会主席，其他活动的发起者和组织者都能体现出领导力。
08年的时候金吉列的一个学生在SAT和托福分数都不突出的情况下，被达特茅斯学院录取了。这是很少有的情况，因为标准化考试成绩的确明显低过达特茅斯学员录取学生标准，我们在录取后分析，这个学生各方面的条件中，领导力是非常突出的，所组织的社区活动带来很大的社会价值。（属于非常少见个案，因为标准化考试成绩和正常录取分数有较大差距） 有的同学的课外活动在申请中具备的优势是压倒性的，09年我的一个学生拿到了耶鲁的有条件录取（托福90+即被录取），这个学生小时开始写作，出版了一本堪比中国版《哈利波特》的书，而且还捐出了版税收入用于公益。这样的课外活动的竞争力非常明显，因为同一年申请的学生中，他这方面的活动可能是“唯一”的。
在课外活动中体现出的特长并不是每个同学都具有的，但是同样可以通过“独特性”展现出来，但是“独特性”是否被招生官也认为具备独特性是我们自己无法把握的。我们能做的就是要把活动展现出独创性，而不是复制其他很多人的活动。
