什么是宽限期(grace period)
首先，宽限期(Grace Period)是指F-1学生在完成学业或OPT结束后，拥有的60天合法停留期。学业完成的60天 + OPT后的60天，是两个独立阶段，不能叠加。OPT后的宽限期从EAD卡上的“结束日期”起算，学业的则是从项目完成日（I-20上的Program End Date）起算。这一期间主要用于行李整理、生活安排等过渡事项，或用于申请H-1B工作签证、转换为其他合法身份，或入读新的学术项目等目的。
在宽限期(Grace Period)内，大家要注意的是：
不能工作(无论是实习还是义工，有没有工作报酬)；
不能离境以后再进入美国继续使用未满的grace period；
不能延期，最后一天前必须已经离境、已转身份、或已入学新项目(否则视为非法滞留，影响未来签证申请)。
什么是失业期(unemployment period)
而失业期(unemployment period)则是指已经获得OPT授权的F-1学生，在OPT有效期内允许你找工作的时间。针对普通OPT(12个月)和STEM OPT Extension(24个月)，失业期的限制不同：
普通OPT：累计失业期不得超过90天，具体12个月的起始时间可参考EAD卡上的时间；
STEM OPT Extension：在原有OPT基础上，额外允许60天，即累计不超过150天。
针对失业期(unemployment period)，需要注意的点有：
失业期的计算是从EAD卡的生效日开始，无论你是否已经找到工作；
无论是主动辞职还是被裁员，只要失去工作，失业期立刻开始计算(即使SEVIS记录未及时更新)；
失业期是累计的，假如你工作了一段时间又失业了，那么每一天没有合法就业的日子都是累计在一起计算的；
而STEM OPT Extension期间的失业期计算更为严格：
无薪资工作(如无偿实习)是不算合法就业的，会消耗失业期；
兼职工作(每周少于20小时)不视为有效就业，同样会继续消耗失业期；
工作必须与专业直接相关，且每6个月必须提交I-983培训计划给DSO，否则会导致身份终断。
假如没有注意失业期的期限，一旦超出允许的失业天数，将会造成严重后果。例如：
SEVIS终止，OPT自动作废，失去合法工作资格；
F-1身份失效，必须立刻离境或转换身份；
未来签证申请可能被拒(如留学、H-1B、绿卡)；
重新入境困难，海关可能以“逾期滞留”为由拒绝入境。
申请STEM OPT Extension的时间限制
目前申请延期的流程进展缓慢，通常需要2-5个月来处理，那么在这期间我们如何保持合法身份呢？大家不用太担心，如果你符合stem opt的要求想要申请延期，只要在初始12个月的OPT到期前提交延期申请即可。只要 USCIS在你OPT结束前收到了申请，你就可以在 STEM OPT审批期间继续合法工作最多180天。这个180天的自动延长工作许可非常关键，它让很多学生即使在移民局尚未批准延期时，依然可以合法继续工作。
但是需要注意的是这180 天自动延长期是算在STEM OPT Extension的24 个月内的。一旦 USCIS 批准你的申请，24 个月的 STEM OPT 延期将从你的初始 OPT 到期的第二天开始计算，而不是从批准那天或你在自动延长期期间开始工作的时间算起。
举例来说：
假如你的初始 OPT 到期时间是今年6月1日，你在五月份提交了STEM OPT 的延期申请，而USCIS等到8月15日才批准了你的延期。那么你的STEM OPT Extension有效期依然是2025年6月2日-2027年6月1日(整 24 个月)。从6月2日到8月14日之间的时间也是包含在了这24个月之内。
OPT 的细节陷阱
陷阱1：入职时间延迟 ≠ 失业期暂停
即使已经和公司签了offer，但是如果实际入职时间晚于EAD生效日，等待入职的时间仍会计入失业期。
对策：尽量与hr沟通缩短入职间隔，或协商提前入职（如远程培训、线上工作）。
陷阱2：OPT工作内容与所学专业无关
无论是OPT还是STEM OPT，工作内容都必须与所学专业“直接相关”。审核时可能要求提交说明或证明材料。
对策：在入职时请公司在offer letter中简要描述工作职责，并确保其与专业相关。
陷阱3：不同雇主之间的“空窗期”可能超出限制
换工作期间，即使仅间隔几天，也会计入失业期。频繁跳槽风险极高。
对策：确保新工作衔接紧密，记录好每一段工作经历和起止时间，保持文档完整（offer letter、I-983、工资单等），如有变动，及时更新SEVIS。
陷阱4：兼职/自由职业可能不被认可
自由职业（Freelance）或短期合同工需提供详细工作记录，否则可能被认定为失业。
对策：保留合同、付款记录等证据，并提前咨询DSO确认合规性。
陷阱5：雇主不具备E-Verify资质
STEM OPT Extension 仅适用于E-Verify注册雇主，若不符合，将无法申请延期。
对策：在求职前提前确认好目标岗位公司是否为E-Verify注册单位 。
老师再此特别提醒大家，USCIS可能通过EAD卡生效日、I-20日期、雇主报税记录等多渠道核验失业期，切勿存在侥幸心理。OPT失业期规则看似严苛，但提前规划、精准计算、及时应对，完全可以规避风险。记住，失业期不是”找工作的缓冲期”，而是身份合规的”高压线”。每一次求职拖延、每一次工作空窗，都在默默消耗你宝贵的留美时间。
