韩语（朝鲜语）主要通行于朝鲜、韩国和其他国家的海外韩裔人口，如美国，中国朝鲜族，日本等国的韩裔（朝鲜裔）。全球约7560万人使用，是世界使用人口第十三多的语言。
韩文（即谚文）是表音文字，每个字可以根据其构成拼读出来，不需要另外单独的拼音系统。
【韩文起源】
《训民正音》(即朝鲜文)创建于1443年（世宗25年）12月，在全国广泛发布是1446年（世宗28年），在标记韩语方面有着科学性。字母和音素上有着很强的关联性。如字母“ㄴ”表示舌头接触口腔上壁。字母“ㄷ"和字母”ㄴ“都是舌音，但发音更强，所以在”ㄴ“上面加画构成字母“ㄷ"。其他字母‘ㄱ ．ㅋ’, ‘ㅁ ．ㅂ ．ㅍ’, ‘ㅅ ．ㅈ’, ‘ㅇ ．ㆆ ．ㅎ’ 也是根据这样的语音原理创制。虽然韩国创建了自己的文字系统，但是在朝鲜的统治阶层两班中仍然偏好使用汉字。训民正音的表音字母系统一直到20世纪才开始大量使用。
【语系划分】
其实韩语历史不过千余年，且与其他语系不相符。
韩语（朝鲜语）的系属一直都是学术界争论的焦点，基本上可以有三类的观点：
第一类观点认为朝鲜语属于阿尔泰语系，韩半岛国家多持此类观点，仅仅因为朝鲜语/韩语有阿尔泰语系的某种语言特征。流音不会出现在本土词汇（固有词）的第一个音节上。元音和谐，黏着语的特征。 朝鲜语的这三个语言特征为该观点提供了支持。但是朝鲜语跟阿尔泰语系的其他语言之间的同源词汇却非常少，反对该观点的学者一般都以此作为反驳的力证。
第二类观点认为朝鲜语跟日语共属于日本语系。持该观点的学者们认为朝鲜语的文法与日语的文法惊人地相似。二者之间语法也非常类似，都是主语，宾语，谓语结构（对比汉语的主语，谓语，宾语结构）。.除此之外,韩语，日语均有大量的汉语借词(韩语的70%,日语中很多)，和较为接近的文法,使得学者认为二者属于一个语系.
第三类观点认为朝鲜语跟日语一样，都是孤立语言，他们跟世界上已知的语系都没有关联。持该观点的学者们以“同源词问题”支持着该观点。此观点为主流观点。
除了上述三类观点以外，还有学者认为朝鲜语/韩语应当属于印欧语系、达罗毗荼语系。
韩国语与朝鲜语区别
一、语音
语调上南北有著明显的差异，总体说朝鲜标准的语调则比较沉稳而坚强，韩国标准的语调比较高而柔；其特点是东北“普通话”与京味“普通话”差别相似。
二、词汇
因为社会发展程度的不同，韩国语的词汇更丰富、发展更活跃，相比，朝鲜语发展更稳健，变化不多。而且在外来词或外国词方面，韩国接受得较多，像“와이프(wife)、나이프(knife)”这样的外国词在朝鲜语并没有，朝鲜语一般会说“아내(妻子)、칼（刀子）”，比较纯正。即便是像“收音机”这样在南北语言里都借用外来词的情况，两者间也会有一些差异，韩国语叫“라디오”,而朝鲜语叫“라지오”。
三、语法
朝鲜语与韩语在语法方面主要存在两方面的差异。一是，韩语里面有“头音规则”，即朝鲜语的“녀자(女人)、리XX(李XX)”在韩语里则是“여자、이XX”；朝鲜语的“룡(龙）”在韩语里则是“용”。二是，依存名词的隔写规则。如，表示可能的“수”在韩语是与前面单词隔写，但是朝鲜语会连写。
四、常用语
略有不同，举例来说，在说“没关系”时，朝鲜语说“일없습니다.”，韩语里面则说“괜찮습니다.”.再比如，在说“厕所”时，朝鲜语说“위생실(卫生室)”，而韩语里说“화장실(化妆室)”。 还有一些在朝鲜使用率很高的用法，在韩国则基本不太使用，反之亦然，如韩语里面表示猜测的“-나봐요”、"-가봐요"在朝鲜语基本不太使用。
