于 美国中西部密歇根湖的南部 ， 是 世界著名的国际金融中心之一 , 也是 美国最大的商业中心区和最大的期货市场之一 , 美国发展最均衡的经济体 。地处北美大陆的中心地带 , 伊利诺伊州的库克县、美国五大湖之一的密歇根湖西南岸，芝加哥城市中心坐标为北纬 41 ° 39 ′、西经 87 ° 34 ′南北长 40.23 千米、东西宽 24.14 千米，总面积为 606.2 平方千米。
芝加哥 一年四季分明。一年中最热的七月份，平均最高气温为 29 ° C ， 平均最低气温为 17 ° C ；而最冷的一月份，平均最高气温为 2 ° C ， 平均最低气温为 -11 ° C 。由于受密歇根湖的影响，芝加哥冬季多风。芝加哥气温适宜， 1 月份平均温度为 6 ℃， 4 月 9 ℃， 7 月 22.8 ℃， 10 月 11.4 ℃。芝加哥雨水充足，年平均降水量为 965 毫米。夏季为降水最多的季节，降水通常是雷雨或阵雨形式，少有持续的降水。冬季则降水最少，通常都是下雪的形式。
芝加哥是美国最重要的经济中心之一，在钢铁工业、机械制造业、农业技术、贸易、文化教育等方面均居领先地位的地区。芝加哥市工业以钢铁、金属、食品加工、电子、石油加工、印刷和运输机械设备工业为主。钢铁工业占美国第一位，有著名的美国钢铁公司和加来钢厂。肉类加工也居全国首位。美国 500 家最大的公司中，有 33 家的总部设在芝加哥及附近地区，比较重要的有摩托罗拉、阿莫科及内陆钢铁公司等。 2016 年，芝加哥地区生产总值达到了 5373 亿美元。
芝加哥将中西部与世界遗留的文化及美食景观融为一体。美国著名作家诺曼 ·梅勒曾写道：“芝加哥是一座伟大的城市，它也许是美国硕果仅存的伟大城市”。芝加哥的天际线更是全球十大天际线之一。芝加哥市是 1871 年的大火之后重建的，市区内摩天大楼之多，仅次于纽约，是美国摩天楼第二多的城市，截至 2017 年，芝加哥超过 100 米的摩天楼数量达到 1204 座，数量仅次于香港和纽约。市中心的西尔斯大厦是美国最高的建筑物（截至 2017 年），高度为 443 米。
芝加哥 教育事业发达，是美国中部的高等教育中心 。 截至 2018 年，芝加哥共有 680 所公立学校， 394 所私立学校， 83 所学院和 88 所图书馆。其中有 559 所初中和高中（其中有 147 所私立初中、 29 所教会高中）、 19 所四年制学院和大学、 7 所两年制学院，大专院校学科齐全，从基础的职业训练到高等的科学、商贸、技术、文化和专业预科，应有尽有。其中， 芝加哥大学 和 西北大学 最负盛名。此外，芝加哥西郊的阿岗国家研究院、贝尔实验室、费米实验室的科研成就在全美以至世界都令人瞩目，有相当数目的华裔学者、工程技术人员在该些科研院室任职。芝加哥还有伊利诺伊大学等著名学府。其他重要文化设施有艺术学院、艺术博物馆、科学和工业博物馆、谢德水族馆、阿德勒天文馆、历史协会等。耸立在城中心的古老水塔是芝加哥城 1871 年大火后幸存的历史文物。
