荷兰（The Netherlands，俗称 Holland）的学术表现极佳，全国十三所公立大学有十二所在世界两百大之内，平均水平非常高。不过，与美国和英国相比，荷兰一直不是热门的留学地点，直到近年才逐渐引人重视。或许因为留学荷兰人数较少（博士比硕士更少），所以荷兰博士班的相关资讯也一直不多，若与理工生医领域相比，人文社会领域的讯息更是少得可怜。有鉴于此，以下我将以目前了解的状况，简单介绍荷兰的博士制度与申请方式。
首先，要请大家放一百个心，来荷兰攻读博士，语言不会是个问题！不同于德国或法国，荷兰 90% 以上的博士训练都是全面英语，系／所上教授也因为国际化彼此常用英语沟通，所以很多外籍生即使来荷兰留学四年直到毕业，还是一句荷语都不会说，也没学荷文（因为真的没必要）。例如，我的所在的哲学系有一位来自加拿大的毕业博士生，现在担任助理教授，她可是完全不会说荷语呢！当然，你也不用担心老师英文不好，荷兰硕士班 70% 以上都是用英语授课，你说老师英文能不好吗？
在荷兰进行博士研究，和其他国家博士生的最大差别在于：根据荷兰政府的定义，博士生是员工／雇员，而不是学生。所以，在荷兰攻读博士，你拿到的不是学生签证（居留证），而是工作签证（居留证），也因此在这里，PhD student 与 PhD researcher 算是可以互换的同义词，而很多人也会把 PhD 时期放在履历表中「工作经历」这一栏。除此之外，由于身分是雇员，你也因此不需要缴交任何学费。另外，荷兰博士一般「表订」时程是四年，学校通常也就会给你一张四年的合约──不论你是否拿薪资。
这就是最有趣的地方：在荷兰攻读博士是个工作，但却分为拿薪资和无薪资（也就是self-funded）两种。有薪资的一般称为 Internal PhD，占荷兰博士生的主要比例；无薪资的则是 External PhD，在博士生中的比例偏低。 Internal PhD 的薪资税后第一年大约 1400-1600 欧元／月，之后逐年提升至第四年大约 2000-2200 欧元／月，对于生活来说绰绰有余。
薪资通常来自指导教授，必须是正教授所接的研究项目（project）（一般来自荷兰的科学研究院 Netherland Organization for Scientific Research），而这意味着两个情形：
（1）就跟中国大陆一样，理工生医领域通常比人文社会领域容易接到项目，也能获得较多经费；
（2）因为项目机会较少之故，人文社会领域的博士「职缺」（vacancies）通常也不多。
