说到留学，我觉得最重要的是你首先要明确自己留学的动机，可能很多同学去留学的决定都是父母帮自己做的，或者是看到其他同学出国留学，自己也想跟风这样，我觉得这是最不好的状态。实际上留学这个决定最好是你自己做出的，是基于你对自己未来的学习规划，职业规划，甚至人生规划而做出的全局考虑，因为只有你发自内心的想做这件事的时候，你才能做好这件事，这件事也才能变得真正有意义。
前几天听北大一位教授的演讲，他说即使是在北京大学本科甚至研究生毕业的学生，有很多人都不知道自己毕业之后要做什么，不知道自己人生的目标，活着的意义，我觉得这是最可悲的事情。所以如果你打算出国留学，一定要先问自己，我为什么要出国，出国的意义何在。我相信大多数的学生都会说我要出国读一个好学校，选一个好专业，将来找一份好工作。大家有这样的想法值得肯定，但是在我看来这并不是选择出国留学最合适的动机。
我们在中国读书学习将近二十年，一直都深受孔孟之道的儒家文化影响，当我们沉浸在自己的文化中时我们看不到哪些是我们民族的骄傲，哪些又是我们应该摒弃的，而只有当我们从固有的文化中抽离出来，去学习去体悟一种全新的文化的时候，我们才能站在一个更加客观的角度去审视我们自身的文化，这个时候我们才会具备判断文化价值的能力。所以我们之所以要出国，最吸引我们的应该是学习另一种文化，一种思维方式，学习从另一个角度来看待和认识这个世界，这才是我们留学最有意义，也是最有价值的动机。
明确了留学的动机，那么我们无论是在留学准备还是在整个留学过程中都会变得更加积极主动。如此以来，我们也更容易收获我们的预期目标，让整个留学过程充满期待。
关于西方教育和中国教育的不同，主要分享三点看法：
第一，西方教育着重培养学生对未知世界的探索能力，而中国教育习惯让学生在已有的知识里重复学习。
知识分两种，一种是已知的，一种是未知的，在中国无论是平时还是考试大多数问题都会有标准答案，而实际上这个世界上根本就没有绝对真理，所有的事实和理论都是相对的，即使被大家公认的真理也是有假设条件的，假设发生变化那么结果也会发生变化；而西方教育则注重培养学生的批判能力，基本不设置标准答案，鼓励学生发散思维，用不同的方法解决同一种问题。
此外在中国大家一般认为教材就是权威，所有问题的答案或者解题的依据必须来源于教材，而实际上真理存在于实践之中，教材只能作为参考，在西方很多国家大学都是没有教科书的，老师提出问题给出自己的理解，鼓励大家主动去寻找答案，在这个探索的过程中成长和进步。
第二，西方教育帮助学生建立一种知识构建的过程，即通过阅读分析，收集信息，提出问题，小组讨论，分工合作等一个完整的过程最后形成一个报告，这样能够培养学生探究性学习的态度和习惯；而中国应试教育更多考虑的是学习的结果和效率。
举个很简单的例子，小时候我们学习算术，老师要求每个人熟记乘法口诀表，中国学生大多数都可以通过心算很快得出一百以内的加减乘除运算结果，但是在西方根本没有这个口诀表，老师引导大家从最基本的数字用不同的方法得出最后的结果，比如90-25=90-20-5=65，或者画90个格子去掉25个，最后数剩下的格子数。
虽然暂时看来西方学生算出结果的效率低很多，但是实际上在这个过程中他们学会了一种数学思维，掌握了将来在面对更复杂问题的时候所需要的解题思路，这些数学思维和解题思路才是学生最应该掌握的，而并非口诀表和数学公式本身。
第三，西方教育的目的是培养一个健全的人，而中国应试教育的目的更多的是培养一个知识渊博的考试专家和职业高手。
在西方无论是基础教育还是高等教育，学校和家长最关注的是学生的兴趣，教育的过程是引导学生不断认识自我，发现自我，最后实现自我的过程；而在中国从小学开始学生被各式各样的培训班，特长班缠绕，而这一切都是为了将来高考能够加分，考上好学校之后，所谓的兴趣和特长也就此终止；选择大学专业的时候最佳参考因素都是就业市场上排名靠前的热门高薪专业，这种功利性十足的教育并不应该是我们追求的目标。
留学是一次用全新的视角，另类的思维重新认识世界的过程；留学是关于认识自我，发现自我，从而实现自我的过程；是关于如何改变自己，成就自己的过程。
留学对一个人最大的价值往往是那些看不见摸不着，藏在骨子里却主导了你行为做事的逻辑和方法的做事态度，思维方式和价值观等，这些无形的财富才是留学所带给你的终身价值。
留学是一场没有终点的旅行，因为假如你年轻的时候留过学，那么以后一生中，不论到哪里你的那些经历，那些感悟都会让你终生受用。
