加拿大大学的校园没有围墙，大学向全社会开放， 这是因为学校与社会是不能分开的。
加拿大的大学所需费用，政府只提供一部分，其余需要通过社会募捐和学费来支撑。通过合作办学，大学得到当地许多企业、 机构的捐资助教，以及合作教育等帮助。 加拿大近百所大学中，绝大多数都设置有商学院或者管理学院。
走进加拿大商学院，你会发现一种现象，大多数的商学院都是用某个人的名字命名的，这些名字都源自商学院初创时的捐赠者。
再比如约克大学。当你走进约克大学校园，你一定会被一座全新的超现代建筑所吸引，这就是该校的工程学院所在地。 2011年11月1日工程学院成立之时，矿业企业家皮埃尔·拉松德捐出2100万加元，帮助工程学院建成全新的 “文艺复兴时期的工程师之家” 。
与此类似，加拿大其他大学也得到当地许多企业、 机构的捐资助教，以及提供合作教育等帮助。 汇丰银行为卡尔加里大学商学院学生提供了实习机会，加拿大石油公司与工程学院开展Co-op项目，当地不少石油大亨更是慷慨解囊支持大学办学。
2005 年，石油富商西摩舒利希向工程学院捐赠了2500万美元，按照习惯，当地政府也会匹配相应拨款，从而使该笔捐款达到了5000万美元，大学为了纪念此人的慷慨捐助，将工程学院改名，同时创建了西摩舒利希奖学金，这笔奖学金据说是加拿大最大的工程学奖学金。 2014年，卡大校友、 石油大亨卡明捐赠了1亿加元给卡尔加里大学作为长期医学研究基金，按照惯例，阿尔伯塔省政府也匹配提供了一笔相同数目的捐款，这笔捐款也成为加拿大有史以来最大的一笔捐款，后来，学校将医学院更名为卡明医学院。 这种以个人或家族名字命名大学学院、 教学大楼的形式，在加拿大较为普遍，尤其是不少大学的商学院。
留学生家长较熟悉的一个词 Co-op ，这是校企合作教育模式，即大学与当地企业和社会机构的合作办学。
位于安省南部尼亚加拉大瀑布区附近的布鲁克大学近年的发展速度令人瞩目，学生选择该校，就是因为合作教育项目带给他们学习的乐趣和毕业后找工作的便利。 当地社区为布鲁克大学提供相关专业社教合作（ Co-op ）和实习的基地，例如该大学与安大略省葡萄和葡萄酒工业协会合作，不仅在学校所在的圣凯瑟琳斯市建立了冷凉气候下葡萄和葡萄酒研究中心，大学更是提供了酿酒学和葡萄栽培学位的专业课程。
该大学位于著名的尼亚加拉风景区附近，尼亚加拉医疗健康系统是安省最大的医疗健康系统，总部设在市区，它为布鲁克大学提供了相关专业社教合作（ Co-op ）和实习的基地。 大学与地方协同发展，为大学发展提供了良好的土壤，地方经济的发展和社区的支持，则推动了大学与社会的结合。
滑铁卢大学是加拿大最早和最大规模的 Co-op 大学，该大学六个学院的100 多个专业项目，大都是带有 Co-op 的。 学校会提供一系列帮助，包括: 根据文、 理和工程三大学科而设计的 Co-op 课程、协助学习与工作安排、找工作的具体帮助如写求职信、 面试辅导、 与7100多个用人单位资料库匹配、 住宿安排等。 一个学生大约有4-6个工作期，学校还要评估学生的工作报告。因为所有 Co-op 都是计入学分的，加拿大大学以公立教育为主，但全社会都有机会参与大学教育的建设和发展。 合作性的另一个体现是校际合作，即多所大学共同组建一个新的合作项目，如安大略省10所大学共同建立的护士联盟，位于滑铁卢市的劳瑞尔大学与滑铁卢大学的学位课程合作也属于此类。 劳瑞尔大学作为一所以文理传统教育为基础的综合型大学，与理工技术型为主的滑铁卢大学有不少合作互补的学科，此外，近年劳瑞尔大学还与滑铁卢大学和圭尔夫大学共同开发了三 校合作的学科专业，例如历史学硕士学位课程。
