国平面设计专业的课程的设置主要体现了学校想要培养学生两方面的能力。一方面学校开设艺术历史、理论、批评和方法论课程，来培养留学生的研究能力。另一方面学校通过PROJECT的方式培养学生的动手能力。比如北卡州立大学。该校的平面设计专业课程设置为三部分，分别是project,seminar(papers)和finalproject。
美国平面设计专业有两年和三年两种学制。对于大多数学校来说，如果申请者的专业背景为平面设计及课程设置与之大致相同的专业，就可以申请为期两年的课程。如果专业背景为其它不与平面设计相关的人文社科类，学校一般会鼓励学生去申请为期三年的平面设计专业。入学后学生需要攻读一年的基础课程。
