美国留学申请的高峰即将来临，在申请美国大学过程中，有几大要素——成绩、文书、课外活动奖项，每个要素做到面面俱到，才能申请到理想的学校。
成绩包括初高中在校成绩、美国语言成绩（托福、雅思、PTE）和学术成绩（被称为美国高考的SAT或ACT）。
对于美国留学，很多学校托福90分以上就可以申请，雅思要求7.0分以上。例如，纽约大学，要求托福100分以上，但雅思要求7.5分以上，凯斯西储大学托福要求90分以上，雅思要求7.0分以上。
人们一般只关注哈佛、耶鲁每年拒绝多少名SAT满分的学生，常常只关心数字，却忽略了理由。就“满分”而言，名校招生委员会有一个基本考量：根据学生陈述的兴趣和希望入读的专业，分析他们在高中里所做的努力和具有的潜力。例如，一个学生表示有志于计算机工程专业，他的成绩很优秀，几乎“满分”，但还是被拒了。因为他选的课程是化学、法律、历史等，没有一门和计算机相关。即便这些课程有难度，但它们也许对于这名学生来说是简单的，招生官可能据此推断，他总是挑选对自己而言轻松的课程，不愿意接受挑战。
申请文书是美国留学申请材料中非常重要的一部分内容，很多国外院校招生官通过学生的申请文书材料了解学生的个性、兴趣、潜力等学习之外的能力。一位业内老师指出，申请论文非常重要，许多学生往往花很大力气撰写申请论文，并请英文老师修改，甚至请中介代笔，但是文辞再优美、故事再动人，也未必能换得录取通知书。因为申请论文不是写给英语老师看的，而是写给招生官的。他们希望从论文中获得学生的情况和特点，并且借此调查和识别申请材料中信息的真实性，所以论文一定要展现自己的真实信息。例如：“如果你的父母没上过大学、没上过高中，不要害怕，告诉我们这个事实，不必进行其他包装。因为当我们知道，我们将遇到‘家族第一代大学生’时，这总能让我们兴奋不已。我们认为这名学生一定通过自己的努力取得了成功。”
活动奖项是指学生近两年参加的各种社团、活动、比赛等。与国内大学不同，国外大学非常看重学生在学业以外的努力和成绩，如美国学校要求学生在申请时列出他所参加的课外活动表。“活动持续时间、在活动中发挥的作用、感悟、收获等”，这些都是招生官希望从中评判学生“成就潜能”的因素。
美国斯坦福大学前招生官在中国与学生交流时说，大多数中国高中学生的课业压力很重，很少有机会参加课外活动，更别提重量级的课外活动。因此，学生在没有机会参加重量级活动的情况下，也不用灰心，尽可能找到身边的资源，参加各类活动，哪怕是学校组织的一次志愿者活动。
