无疑，美国提前申请ED（Early Decision，简称早决定）和EA（Early Action，简称早行动）是美国大学本科提前申请的两种申请方式，这两种申请方式，从字面上可以看出，无疑都是在抢占先机。
一般说来，美国大学本科申请的截止日期上有三种形式：ED申请，EA申请和正常录取的RD（Regular Decision）。
这里，先简要说一下ED/EA与RD的关系。ED/EA的录取率要远远高于RD。通常占学校所录取学生的20%～50%。申请ED/EA的申请者必须有85分以上的中学平均成绩，托福95分左右（或雅思6.5～7分）, SAT至少要在1800分以上；而RD的要求则比ED和EA高，中学平均成绩要在90分以上，托福100分以上，SAT至少2000分以上。
那么，ED与EA有何区别呢？
首先，先来看ED与EA的共同点。二者在美国相当于国内高考的提前录取。无论是ED还是EA，其申请截止日期一般在每年的11月1日或11月中旬之前，录取结果在12月中旬就会公布。此外，ED/EA的适用对象都以申请美国排名前五十的大学的学生为主。
虽然二者之间有共性，但是别小看它们后面的一个字母的差别。这是ED与EA求同中存“异”之处：对ED来说，它只能申请一所学校，而EA可以申请多所。如果学生通过ED被学校录取，学生必须到该所学校就读，而EA则对学生没有此类要求。
这让人不禁要问，ED到底有何优势呢？其实ED的优势简明扼要有两点：一是ED虽然只能申请一所学校，但是录取率比EA要高一些，且ED可申请的学校比EA多；二是录取结果公布早，也就是说通过ED申请本科一般在12月中旬就可能知道自己是否已被录取，如果录取就省下大量精力和时间去做入学前准备了。
下面是学生们不太清楚的三个问题，在此给出解答。
问题一：ED方案可作为候补吗？
回答：ED具有绑定性，被录不去属“违约”。
据了解，美国大学通常有三种录取方式，即具有约束力的“提前决定”（简称ED）、不具约束力的“提前行动”（简称EA）和“常规录取”（简称RD）。前两者可统称为“提前录取”。但这三种并不是全部的录取方式，如“提前回复”也是“提前录取”的一部分。
美国本科提前录取包括ED和EA。申请者通过ED来向申请学校表明该校是申请者的最佳选择，而通常大学也将很大比例的录取名额分配在此。ED是一项具有绑定作用的申请办法，具有其申请的唯一性：申请者只可以在“提前录取”中选择一所学校进行投递，若被该校录取，申请者必须选择该校就读，同时放弃入读其他院校的机会。
问题二：“提前录取”容易申请奖学金吗？
回答：“提前录取”不提供奖学金。
据了解，申请“提前录取”的学生的最大受益是被录取的概率大增。通常而言，常春藤学校每年招收国际生的比例在10%以下，而如果通过“提前录取”的话，录取概率将增加到20%左右。由于名额有限，同一所院校的“常规录取”比“提前录取”的竞争更大，以至于凭同样的背景条件、同样的分数，能够通过“提前录取”成功申请的院校，若通过“常规申请”却很可能会因竞争更激烈而失败。
但可惜的是，“提前录取”一般都不提供奖学金，所以申请的学生家庭必须经济实力较强。“提前录取”的申请截止日期从11月1日到12月15日不等，录取结果在1～2个月后公布。相对于在3、4月份才发录取结果的“常规申请”,“提前录取”发布的录取结果早。所以如果申请“提前录取”不行，同样还来得及申请“常规录取”，对于学生而言，这样被美国院校录取的机会就相对更多。
问题三：SAT成绩没达到要求可以申请吗？
回答：用“忠诚度”弥补“分数劣势”。
当学生在“申请”表格上勾上“提前录取”而不是“常规录取”时，就意味着学生把该所大学视为自己最理想的学校，这种忠诚行为会得到大学的肯定和鼓励。所以，对于平均分暂时还没有达到学校要求的学生，通过选择“提前录取”，可用对学校的“忠诚度”弥补少许“分数劣势”。
